새정치민주연합 내에서 경남지사 후보의 야권 단일화를 문제로 파열음이 불거졌다. 지도부가 ‘통합진보당과 야권연대 불가’방침을 천명한 가운데 문재인 의원이 김경수 후보의 승리를 위해 “야권연대가 필요하다”는 입장을 밝혔기 때문이다. 최근 세월호 참사를 선거에 이용하지 말자는 지도부 기조와 달리 문 의원은 정부책임론을 강하게 제기하고 나서는 등 양측 간 신경전이 갈수록 고조되는 분위기다.
통진당과의 연대 논란은 고 노무현 대통령 서거 5주기인 지난 23일 지도부와 함께 추도식에 참석한 뒤 경남 지역 유세 지원에 나선 문 의원이 경남지사 야권연대에 대한 질문에 “필요하다”고 밝히면서 불거졌다. 문 의원은 그러면서 “오늘 봉하마을에서 김한길 안철수 대표와 만났을 때도 야권연대 얘기를 나눴는데, 당대당 연대는 곤란하지만 지역에서 후보들 간 단일화는 반대하지 않기로 합의했다”고도 했다.
논란이 커지자 당은 즉각 “통진당과 선거연대는 없다는 방침에 변함이 없다”(한정애 대변인)는 기조를 재확인하며 김경수 경남지사 후보 측에도 공문을 내려 보내 진화에 나섰다. 지도부 핵심 의원은 “당시 두 대표는 ‘단일화 관련해서 지역에서 노력하고 있다’는 문 의원의 의견을 청취했을 뿐, 별다른 언급을 하지 않았는데 의사가 잘못 전달이 된 것 같다”고 말했다.
그러나 김 후보는 25일 기자회견을 자청해 “야권이 힘을 합쳐 새누리 독주를 막으라는 게 지역의 명령”이라며 “승리가 중요하냐, 지도부의 자존심이 중요하냐”며 지도부 결정을 제고해달라고 요청했다. 특히 김 후보 캠프는 당이 내려 보낸 공문에 ‘후보단일화를 중단하지 않을 경우 후보자 자격 박탈 등 징계 조치를 진행할 수 밖에 없다’고 적시된 데 대해 “사지에서 당을 위해 뛰고 있는 후보자에게 협박을 하는 게 말이 되냐”며 불쾌한 감정을 내비쳤다.
하지만 당은 “종북 논란이 있는 통진당과 손 잡는 순간 새누리당에 역공의 빌미를 줄 수 밖에 없다. 경남 하나 살리려다 다 죽일 수 있다”며 기존 당론을 고수한다는 방침이다. 박광온 대변인은 이날 서면논평에서 “당의 입장을 김 후보에게 충분히 전달했고 대외적으로 천명한 만큼 김 후보가 책임 있고 지혜롭게 잘 처리할 것으로 믿는다”며 재차 압박에 나섰다. 이에 문 의원 측 관계자는 “당과 후보가 서로 상반된 입장을 낸 만큼 좀 더 상황을 지켜보자”며 말을 아꼈다.
강윤주기자 kkang@hk.co.kr
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