박대통령 사고 당일 몇시에, 누구에게 첫 상황보고 받았나

● 박, 늑장보고 탓 오판? 배 전복 30여분전 “구조 누락없게 최선”지시

● 해경 오전 9시19분 국가안보실에 보고… 김장수, 대통령에 언제 보고?

● 박대통령이 오후 5시 중앙안전대책본부 방문할 때까지 청와대 뭐 했나

한국형 원전 설치행사를 위해 아랍에미리트(UAE)를 방문하고 21일 오전 서울공항으로 귀국한 박근혜 대통령이 마중 나온 김기춘(왼쪽) 비서실장과 박홍렬 경호실장과 함께 입국장을 나서고 있다. 세월호 참사 수습에 따른 부담인 듯 박 대통령과 수행원들의 표정이 모두 굳어 있다. 연합뉴스

세월호 국정조사 대상에 청와대가 포함되면서 사고 당시 박근혜 대통령을 비롯한 청와대의 안이한 상황인식과 그에 따른 오판이 쟁점으로 부각될 전망이다.

박 대통령은 세월호 침몰 과정에서 현장상황을 정확하게 파악하지 못한 여러 정황이 드러났다. 자연히 엉뚱한 뒷북 지시를 내렸고 이 같은 혼선 때문에 골든 타임에 구조작업이 적극적이고, 체계적으로 이뤄지지 않은 것으로 평가된다.

박 대통령은 4월 16일 오전 10시쯤 “단 한 명의 인명피해도 없도록 구조에 최선을 다하라”고 지시했다. 오전 8시 52분 전남 119 상황실에 사고 신고가 최초로 접수된 이후 무려 1시간 8분이 지나서였다. 이때 세월호는 이미 60도 이상 기울어 사실상 구조가 불가능한 시점이었지만 박 대통령은 “객실과 엔진실 등을 철저히 수색해 구조에 누락되는 인원이 없도록 하라”고 강조하기도 했다. 박 대통령이 지시를 내린 뒤 불과 30여분 뒤 세월호는 전복됐다.

박 대통령은 사고 발생 8시간이 지난 오후 5시쯤 중앙대책본부를 방문했다. 이 자리에서 “구명조끼를 입은 아이들은 왜 발견하지 못했나요”라고 질책했다. 선실에 머물던 300명 가까운 승객들이 탈출하지 못해 바닷속에 가라앉아 있었지만 박 대통령은 이들이 조끼를 입고 바다로 뛰어든 줄 알았던 것이다.

이밖에 김장수 국가안보실장이 박 대통령에게 언제, 어떤 내용을 보고했고 청와대가 어느 시점에 대책회의를 열어 상황을 얼마나 정확히 판단했는지도 국정조사에서 다뤄질 것으로 보인다.

이처럼 청와대나 박 대통령의 상황 오판에는 관계부처의 늑장보고 탓이 컸다. 국정조사에서 집중적으로 밝혀내야 할 또 다른 부분이다. 새정치민주연합 김현 의원에 따르면 해양경찰청은 오전 9시 19분 청와대 국가안보실에 유선으로 보고했고, 9시 30분 상황보고서를 올렸다. 사고 발생 30분이 지난 시점이었다.

청와대가 제각각인 보고를 받고 최종적인 컨트롤타워로서 제 기능을 발휘했는지도 규명이 필요하다. 같은 당 진선미 의원에 따르면 해양수산부 종합상황실은 오전 10시 7분부터 11시 20분까지 청와대에 세 차례에 걸쳐 인명피해가 없다고 보고했다. 반면 해경은 10시 45분쯤 119 상황실과의 교신에서 “79명만 구조됐다”며 대형참사를 예고했다. 오전 11시쯤에는 “단원고 학생 전원 구조”라는 최악의 보고가 이뤄지기도 했다.

새정치연합 유은혜 원내대변인은 이날 국회 본회의에 국정조사요구서가 보고된 뒤 “세월호 참사 진상규명의 핵심은 청와대 보고체계”라며 “대통령이 사고 당일 언제 누구로부터 최초의 상황보고를 받았는지, 보고받은 후 어떤 지시를 내렸고 중앙재난안전대책본부를 방문할 때까지 청와대는 무엇을 했는지 철저히 밝혀져야 한다”고 말했다.

김광수기자 rollings@hk.co.kr