아랍에미리트(UAE)에서 ‘원전 외교’를 펼치고 21일 오전 귀국한 박근혜 대통령이 후임 총리 인선과 개각 등 인적 쇄신을 놓고 막바지 구상에 들어갔다. 총리 임명 시기는 유동적이지만, 이르면 금주 중 지명될 것으로 알려졌다.
청와대 관계자는 이날 “박 대통령이 대국민담화에 이어 23일 이후 총리 인선을 할 것으로 안다”며 “박 대통령은 그간 인적 쇄신을 놓고 숙고를 거듭해왔다”고 말했다. 총리 지명 후 박 대통령은 총리 지명자와의 상의를 거쳐 대폭의 내각 인사를 단행하는 수순을 밟을 것으로 보인다. 여당도 6·4 지방선거가 목전에 다가온 만큼 대대적 인적 쇄신을 통해 바닥에 떨어진 민심을 돌려야 한다는 목소리를 높이고 있다.
박 대통령은 지난 19일 세월호 참사 대국민 담화에서 국민에 대한 사과와 함께 해양경찰청 해체 등 고강도 대책을 쏟아냈으나, 정국 수습의 최대 관건은 후속 개각 인사라는 의견이 지배적이다. 박 대통령이 내놓은 국가안전처 신설 등 대책이 총리실 위상을 강화를 전제로 하는 만큼 ‘책임총리제’에 걸맞은 정치력과 돌파력 토대로 사회적 갈등을 넘어 국민통합을 이뤄낼 인사가 돼야 한다는 게 여론의 대체적 정서다. 신임 총리는 세월호 참사로 악화한 국민의 대정부 신뢰를 회복시키고, 공직 사회의 문제점도 개혁하며, 내각을 진두 지휘해야 하는 만큼 막중한 임무를 맡아야 하므로 그 어느 때보다 적임자 발탁이 요구되는 상황이다.
현재 정치권에서는 한광옥 국민대통합위원장을 비롯해 대통령취임준비위원장을 맡았던 김진선 전 강원지사, 안대희 전 대법관, 이장무 전 서울대 총장, 김성호 전 국정원장, 전윤철 전 감사원장, 진념 전 경제부총리, 한덕수 무역협회장 등이 거론된다.
정치권 인사로는 김무성ㆍ최경환 새누리당 의원과 김문수 경기지사 등이 하마평에 오르고 있으며 박 대통령 측근이었으나 소원해진 김종인 전 새누리당 국민행복추진위원장, 유승민 새누리당 의원 등의 기용 가능성도 배제할 수 없다. 물론 박 대통령이 예상을 깨고 의의의 인물을 깜짝 발탁할 수도 있다.
총리가 지명되면 인사청문회법상 총리 후보자 임명동의안이 국회에 제출된 날로부터 20일 이내 인사청문 절차를 마치도록 돼있는 만큼 내각 개편은 지방선거 이후로 미뤄질 수 있다.
내각 개편과 함께 청와대 참모진 및 국정원장 교체 여부도 주목 대상이다. 여권에서도 참모진 개편 요구가 나오고 있으며 야권은 아예 김기춘 비서실장, 김장수 청와대 안보실장, 남재준 국정원장 등을 겨냥해 노골적으로 교체를 주장해 이들의 거취가 향후 정국 갈등의 뇌관이 될 확률도 높다. 이들에 대한 박 대통령 신임이 두터운 만큼 청와대 참모진 개편은 소폭에 그칠 것이란 관측이 현재로선 우세하다.
송용창기자 hermeet@hk.co.kr
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