중국과 러시아가 20~26일 동중국해에서 실시하는 연합군사연습에 앞서 우리측 방공식별구역(KADIZ)을 침범해 항행금지구역을 고시한 것으로 20일 확인됐다.
군 당국은 외교경로를 통해 훈련을 주관한 중국측에 문제를 제기하는 한편, 해상초계기를 현지에 급파하고 전투기를 출격 대기하는 등 경계를 강화하고 있다.
국방부에 따르면, 중국은 16일 장강 하구 동쪽 해상의 가로 213㎞, 세로 300㎞ 구역에 항행금지구역을 선포했다. 이 구역은 KADIZ와 가로 172㎞, 세로 230㎞의 면적이 겹친다. 중러 양국이 실제 KADIZ를 침범한다면 지난해 12월 우리 정부가 이어도를 포함해 KADIZ를 확대 선포한 이후 외국군이 해상훈련을 내세워 KADIZ를 무력화하는 첫 사례가 된다.
특히 이어도는 중국측이 선포한 항행금지구역에서 불과 47㎞ 떨어져 있다. 반면 중일간 영토분쟁을 겪고 있는 센카쿠열도(중국명 댜오위다오)와는 370㎞ 거리다.
중러 양국은 2012년 이후 3년째 해상연합훈련을 벌이고 있지만 그 동안 훈련장소는 서해상에 머물렀다. 하지만 올해 훈련은 미일 양국과 중국이 첨예하게 맞서고 있는 동중국해로 장소를 옮겼다. 특히 훈련 첫날인 20일 상하이에서 개막한 ‘아시아 교류 및 신뢰구축 회의(CICA)’에 맞춰 시진핑 국가주석과 블라디미르 푸틴 대통령은 중러 정상회담을 갖고 공조를 과시했다. 양국은 22~25일 실탄사격훈련을 실시할 예정이다. 이번 훈련에는 수상함 14척, 잠수함 2척, 항공기 9대, 헬기 6대가 참가한다.
이에 국방부는 20일 주한 중국무관을 불러 항의했다. 아울러 중국과의 해ㆍ공군 핫라인을 가동해 민간 항공기와 선박의 운항안전을 보장하고 군용기간 우발적 충돌을 방지하기 위한 조치를 취하고 있다.
앞서 중국은 지난해 11월 동중국해 상공에 기습적으로 이를 선포하자 한국은 기존 구역을 확대 선포하며 맞섰고 그 결과 이어도 상공은 한중일 3국의 방공식별구역이 중첩돼 각자 관할권을 주장하고 있다. 김광수기자 rollings@hk.co.kr
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