2011년 일본 후쿠시마(福島) 제1원전 사고 당시 원전운영회사 도쿄전력 직원 90%가 원전소장의 명령을 어기고 원전에서 도망친 사실이 뒤늦게 드러났다고 아사히 신문이 20일 보도했다.
이 신문이 입수한 요시다 마사오(吉田昌郞ㆍ2013년 사망) 당시 후쿠시마 제1원전 소장을 상대로 실시한 일본 정부의 청취결과서에 따르면 원전사고 발생 4일후인 2011년 3월15일 오전 6시15분께 후쿠시마 제1원전 2호기에서 충격음이 났고, 원자로 압력제어실의 압력이 ‘제로’가 됐다는 보고가 긴급대책회의실에 전달됐다. 현장에서는 2호기의 격납용기 파손가능성에 제기되면서 직원 720명이 무더기 피폭을 당할 수 있다는 위기감이 감돌았다.
반면 요시마 소장은 대책회의실의 방사선량이 거의 상승하지 않은 것으로 미뤄 격납용기 파손 가능성은 낮다고 판단, 직원들에게 일시적으로 피난을 하되 사고 수습을 위해 현장에 투입할 수 있도록 제1원전 구내에 대기할 것을 지시했다.
하지만 상당수 직원들은 소장의 지시를 어기고 이날 오전 7시께 면진중요동 앞에 준비된 버스에 탑승, 제1원전에서 10㎞이상 떨어진 후쿠시마 제2원전으로 도망쳤고, 일부 직원은 자신의 승용차를 이용, 탈출하기도 했다. 당시 현장에 근무하던 인원 90% 이상이 제2원전으로 도망쳤으며, 이중에는 가혹한 사고발생시 원자로의 운전이나 제어를 지원해야 할 그룹매니저(과장급 간부)도 상당수 포함됐다.
피난했던 직원들이 제1원전으로 돌아오는 수시간 동안 제1원전 2호기에서 흰 증기 형태의 물질이 분출하고 4호기에서 화염이 발생했다.
아사히 신문은 “사고를 수습해야 할 간부급 사원들이 피난한 것은 사규에도 위반되는 사항”이라며 “더욱이 도쿄전력은 이런 사실조차 3년간 쉬쉬해온 것으로 드러났다”고 전했다.
도쿄=한창만특파원 cmhan@hk.co.kr
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