베트남의 반(反)중국 시위 닷새째인 16일 피해 우려로 문을 닫았던 기업들이 영업을 재개하는 등 사태가 진정 국면을 맞고 있다. 그러나 시위 촉발 요인이었던 중국의 남중국해 석유 시추를 둘러싼 양국 갈등은 갈수록 첨예해지고 있다.
대만중앙통신(CNA)는 마칼로트공업, 에클라트섬유 등 베트남의 주요 대만계 섬유기업들이 이날부터 공장을 재가동했다고 보도했다. 14일 유혈시위의 표적이었던 포모사플라스틱그룹의 섬유 자회사도 다시 문을 열었다. 대만 정부는 이날 자국 기업을 보호할 치안병력을 증원해줄 것을 베트남에 요청했다. 그러나 대만 최대 철강회사 차이나스틸은 주말로 예고된 대규모 반중시위를 우려해 직원들을 철수시키는 등 긴장은 이어지고 있다. 지금까지 시위로 인해 사망한 중국인 노동자는 2명이다.
베트남 정부는 폭력 자제 및 외국기업 보호를 강조하며 사태 수습에 나섰다. 응웬 떤 중 베트남 총리는 16일 통신회사를 통해 폭력행위 중단을 촉구하는 휴대폰 문자메시지를 대량 발송했다. 그는 “애국심을 북돋워 성스러운 주권을 수호할 것을 모든 국민에게 요청한다”며 중국과 각을 세우면서도 “국가의 이익과 이미지에 반한 극단적 행동을 부추기는 불법행위는 금한다”고 밝혔다. 전날 중 총리는 외국계 기업의 재산 및 직원 보호를 강조하며 폭력시위 엄단을 당국에 지시했다. 한국 피해업체에 대한 배상도 약속했다. 베트남 공안은 16일까지 1,000명 넘는 시위 참가자를 체포했다.
중국은 그러나 미국을 방문 중인 팡펑후이 인민해방군 총참모장이 남중국해 파라셀군도에서의 석유 시추 작업을 강행하겠다고 밝히며 베트남을 압박했다. 팡 총참모장은 “미국은 양국 간 갈등에 객관적 관점을 유지하라”며 베트남 편을 드는 미국을 비난하기도 했다. 중국 관영 환구시보는 16일자 사설에서 “남중국해 분쟁이 평화적으로 해결돼야 하지만 그렇다고 중국이 베트남과 필리핀의 도발에 비평화적 수단을 동원할 수 없다는 것은 아니다”라며 강경대응을 촉구했다. 이에 맞서 베트남 외무부는 이날 중국에 시추 시설 철수를 요구하면서 “유엔에 중국의 영토 침범에 항의하는 외교문서를 보냈다”고 밝혔다.
이훈성기자 hs0213@hk.co.kr
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