한국선급이 검찰의 압수수색 사실을 미리 알고 대비했다는 정황(본보 7일자 3면)이 드러난 가운데 압수수색 사실을 흘린 것이 해경이라는 의혹이 일고 있다. 세월호 침몰 직후 초동대응에서 무능력과 치부를 드러낸 해경이 한국선급과 유착으로 검찰 수사마저 방해한 것으로 확인될 경우 상당한 파장이 예상된다.
해운비리를 수사 중인 부산지검 특별수사팀(팀장 박흥준 특수부장)은 공무원 A씨가 한국선급에 압수수색 사실을 미리 알렸다는 단서를 확보, 사실 관계를 조사 중이라고 7일 밝혔다.
검찰 관계자는 “지금까지 두 차례(4월 24일, 5월 2일) 한국선급 선사 및 임직원 자택과 사무실 등 17곳을 압수수색했으나 미리 알고 대비한 느낌을 계속 받았다”며 “특히 수사 대상의 주거지를 압수수색하는 과정에서 수사의 주요 단서가 될 수 있는 개인 수첩이나 메모 등이 일체 발견되지 않고 깨끗하게 치워져 있었다”고 말했다. 이 관계자는 또 “대외협력을 담당하는 팀장급 직원의 경우 압수수색 직전 핸드폰을 새 것으로 교체하기도 했다”고 덧붙였다.
검찰은 압수물을 분석하는 과정에서 압수수색 직전 해경 정보관으로부터 연락을 받았다는 내용이 담긴 문건을 확보한 것으로 알려졌다. 검찰은 A씨를 상대로 실제로 정보를 전했는지, 누구에게 어떤 방법으로 전했는지 조사할 계획이다. 다만 검찰 관계자는 “아직 해당 공무원의 행위에 대해 범죄가 성립되는지 여부가 확인되지 않아 소속 기관이나 개인 신상 공개는 하지 않겠다”고 말을 아꼈다.
한편 검찰은 이날 횡령 등 혐의를 받고 있는 한국선급 팀장급 직원 2명을 피의자 신분으로 소환 조사했다. 부산지검이 세월호 침몰 참사 이후 한국선급에 대한 수사를 벌이면서 직원들을 피의자 신분으로 전환한 것은 처음이다. 이들은 지난 2011년 추석을 앞두고 해양수산부 등 관련 부처 공무원들에게 780만원 상당의 상품권을 전달한 혐의를 받고 있다. 직원들은 회사 자금을 빼돌려 상품권 구매에 사용하거나 일부는 자신의 돈을 상품권 구매에 보탠 것으로 알려졌다. 하지만 검찰은 상품권 구매를 누가 지시했는지에 대해 본부장급 직원과 팀장급 직원 간 서로 진술이 일치하지 않아 수사에 어려움을 겪고 있는 것으로 전해졌다.
특별수사팀은 이번 주까지 자료검토를 마치고 회사자금을 횡령한 혐의로 오공균(63) 전 회장을 비롯한 한국선급 전·현직 주요 임원들을 줄소환할 방침이다. 특히 검찰은 오 전 회장이 신사옥 건립 과정에서 과도한 컨설팅 비용을 책정한 점 등에 주목, 배임 혐의를 입증하는데 수사력을 모으고 있다.
부산=강성명기자 smkang@hk.co.kr
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