세월호 침몰 참사 희생자 추모와 진상 규명을 촉구하는 대규모 집회가 17일 서울 도심에서 열린다. 참여 예상인원이 3만여명에 달해 참사 이후 최대 규모가 될 것으로 보인다.
참여연대 인권운동사랑방 환경운동연합 등 500여개 시민단체가 모인 ‘세월호 시민 촛불 원탁회의’는 17일 오후 6시 서울 청계광장에서 촛불집회를 연다고 16일 밝혔다. 집회 사전신고 인원은 1만명이지만 주최측은 사회 각계의 관심도로 볼 때 2만명 이상이 더 참가할 것으로 전망했다. 이들은 촛불집회 후 광교, 보신각, 종로3가, 을지로3가를 거쳐 서울광장으로 이어지는 약 3㎞ 구간을 행진한다.
원탁회의는 추모와 진상 규명을 위한 서명운동을 통해 ▦박근혜 대통령 사과 ▦해경과 해양수산부 관계자, 국무총리 등 참사 관련 책임자 처벌 ▦적극적 수색 촉구 등을 촉구할 예정이다. 이재근 원탁회의 상황실 담당자는 “진상 규명을 위한 특별법 제정 등 유가족의 뜻을 정부에 전달하는 데 주력할 것”이라고 말했다. ‘박근혜 정부 퇴진운동’ 등 정치적 주장은 이번 집회에서 하지 않을 방침이다.
세월호 참사와 관련된 집회는 대형화, 장기화할 전망이다. 참사를 겪으면서 우리 사회가 근본적으로 변화해야 한다는 시민들의 각성이 확산되고 있는데다 노동계도 동참 움직임을 보이고 있다. 원탁회의 관계자는 “가만히 있어서는 안 된다는 의식이 시민사회를 움직이고 있다”며 “민주노총과 한국노총도 집회에 참여하기로 뜻을 모으고 중앙집행위원회의 최종 의결만 남은 상태”라고 설명했다.
이도흠 한양대 국문과 교수는 “참사를 부른 청해진해운과 해경, 정부까지 얽힌 부패의 카르텔을 보면서 시민들이 ‘진상 규명을 정부에 맡길 수 없다’며 나서고 있다”며 “정부가 개혁을 하지 않는 한 이 움직임이 단기간에 끝나지 않을 것”이라고 전망했다.
행동하지 않으면 세월호 같은 참사가 자신에게도 닥칠 수 있다는 위기감도 집회 열기를 고조시키고 있다. 권영숙 서울대 사회학과 교수는 “노동자 학생 주부 등 범국민적으로 참여한다는 점에서 2008년 촛불집회와 비슷하지만 분노를 넘어 시민들이 스스로 문제의 해결자로 나서야겠다고 각성한 것은 과거와 다르다”고 말했다.
한편 경찰은 도로점거 폭력행사 등 과격, 불법시위에 엄정 대응한다는 방침이다. 기동대를 비롯해 채증팀과 이동상황팀 등 경찰 1만2,400여명을 투입, 집회 상황을 실시간 파악해 불법행위를 엄단하겠다고 밝혔다. 경찰의 대응이 집회ㆍ시위의 자유를 침해할 수 있다는 지적에 대해 경찰 관계자는 “순수한 추모 행진은 최대한 보장하겠다”고 말했다.
손현성기자 hshs@hk.co.kr 정지용기자 cdragon25@hk.co.kr
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