박근혜 대통령은 16일 세월호 참사 진상규명과 관련, “특별법이 필요하고, 국정조사하고, 특검도 해야 한다”고 밝혔다.
박 대통령은 세월호 참사 한 달을 맞은 이날 청와대에서 세월호 사고 가족 대책위 대표단 17명을 만난 자리에서 “검찰과 경찰의 수사 외에 진상규명을 위해 낱낱이 조사를 해야 한다”며 이 같이 말했다.
박 대통령이 이처럼 전격적으로 특별법과 특별검사 도입에 대해 수용의사를 밝히면서 향후 국회 논의과정이 주목된다. 그간 새누리당은 특검을 요구하는 새정치민주연합의 주장에 대해 검찰 수사가 마무리된 다음에 협의할 수 있다는 입장이었다.
박 대통령은 “근본부터 잘못된 것은 바로 잡아야지 그냥 내버려두면 그게 또 계속 자라 언젠가 보면 부패가 또 퍼져있고 이렇게 돼서는 안 된다는 생각”이라고 덧붙였다. 그러면서 “지금 검경 수사본부에서 조사를 철저히 하고 있고 저도 앞으로 개각을 비롯해 후속조치들을 면밀하게 세우고 있다”며 “유족 여러분이 갖고 계신 마음의 상처에 책임질 사람은 책임지고 이렇게 됐을 때 비로소 조금이라도 마음을 푸실 수 있을 것이라고 생각한다”고 강조했다.
박 대통령은 다만 ‘진상규명과 성역 없는 수사를 위해 독립된 기구를 만들어 민간인에게도 수사권을 달라’는 가족들의 요구에 대해서는 “오죽하면 그런 생각까지 하셨을까 하는 생각이 든다”면서 “진행 중인 수사에서 부족한 점은 의견을 주시면 보완하겠지만 민간에 수사권을 주는 것이 효율적이겠느냐 하는 것은 좀 생각해봐야 할 것 같다”고 유보적인 입장을 밝혔다.
박 대통령은 이날 희생자 가족들 앞에서 먼저 “마음 고생이 이루 말할 수 없이 크실 텐데 진심으로 위로의 말씀을 드린다”며 “정부의 부족했던 부분에 대해서 다시 한번 사과의 말씀을 드린다”고 말했다. 박 대통령이 희생자 가족을 직접 만나 사과한 것은 사고 발생 한달 만에 처음이다. 내주 초 사과와 재발방지 대책이 포함된 대국민 담화 발표를 앞두고 마무리 수순으로 보인다. 앞서 박 대통령은 잇따라 종교계와 전문가들을 만나 수습책에 대한 의견을 들었다.
박 대통령은 지난달 29일 국무회의 모두발언과 지난 6일 부처님오신날 봉축법요식 봉축메시지를 통해 희생자 가족에게 사과했다. 사고 다음 날인 지난달 17일과 이달 4일 진도에 내려가 가족들을 만났지만 당시는 위로의 뜻을 전하고 정부의 책임을 강조하는 선에 그쳤다. 김광수기자 rollings@hk.co.kr
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