세월호 침몰 24일째인 9일 물살이 약해진 소조기였지만 수습 작업은 큰 진척을 보이지 못했다. 범정부 사고대책본부(범대본)는 민간 잠수사 이광욱(53)씨가 숨진 지 사흘이 지났지만 보험 가입 등 민간 잠수사 안전에 대한 명확한 대책을 내놓지 못하고 있다.
민관군 합동구조팀은 이날 128명의 잠수사를 투입해 1차 수색을 마친 64개 격실에 대한 재확인 작업과 그동안 실종자가 남아 있을 가능성이 낮다고 본 5층 격실 10여개와 화장실, 매점 등 공용구역에 대한 수색 작업을 벌였다. 이날 사고 해역의 파고가 0.5m 정도로 낮고 유속도 빠르지 않아 기대가 높았지만 2구만 수습하는 데 그쳤다. 수습된 시신은 모두 단원고 학생으로 확인됐다.
64개 격실에 대한 재확인 작업은 부유물 등 장애물이 많아 잠수사들의 접근이 쉽지 않고, 공용구역 등은 격벽을 뚫고 수색해야 해 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다. 게다가 전날 오후 수색 중 4층 다인실 좌측 부분에서 내부 구조물이 일부 무너져 해당 구역에 대한 작업은 보류됐다. 범정부 사고대책본부는 9일 오후 10시 정조기 작업부터 해군ㆍ해경 잠수요원 2팀을 투입해 무너진 구조물을 제거하며 수색 작업을 병행하기로 했다. 구조물이 다시 무너질 위험이 있어 수색 시간도 더 소요될 것으로 보여 계획이 변경될 가능성도 높다.
범대본은 시신 유실에 대비해 희생자 및 유류품의 이동궤적을 파악하기 위해 전날 마네킹을 결합한 표류부이를 1개 투하한 데 이어 이날 3개를 추가 투하하고, 해저영상탐사 면적도 300㎢에서 772㎢로 확대했다. 유실대책 전담반은 세월호를 중심으로 가장 근접한 지역에 중형 저인망을, 3~5㎞에 안강망, 8~15㎞ 지점에 닻자망, 기선저인망 등 5중 차단망을 설치한 상태다.
한편 이광욱씨가 숨진 뒤 범대본은 민간 잠수사에 대한 안전대책을 내놨지만 보험 가입과 보상 등의 문제가 해결되지 않아 일부는 현장을 떠나기도 했다.
고명석 범대본 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “입수 전후 잠수사들의 혈압과 맥박 등 몸 상태를 점검하고, 1회 잠수 후 12시간 이상의 휴식을 보장하며, 2인 1조로 입수하는 등 안전관리에 최선을 다하고 있다”고 말했다. 이씨가 사망한 다음날인 7일 범대본은 보건복지부 주관으로 잠수사 전원에 대한 건강검진을 실시했다.
하지만 현장에서는 대책이 미흡하다는 지적이 나오고 있다. 당시 한 잠수사는 “잠수로 인한 몸의 이상은 정밀검사를 받고 며칠 후에나 결과를 알 수 있는데 청진기로 도대체 뭘 알 수 있겠냐”며 “구조가 시급한데 검진한다고 시간만 뺏기고 있다”고 불만을 표출했다.
보험 가입 등 실질적인 대책도 나오지 않고 있다. 잠수업계 관행 등에 따르면 이번 사건처럼 급박한 상황에서는 보험 가입이 쉽지 않은 것으로 알려졌고, 정부의 보상 대책도 감감무소식이다. 이 때문에 일부 민간 잠수사들은 이씨의 사망 사고 후 현장을 떠났고, 일부는 잠수를 하지 않고 보조 업무만 맡고 있는 것으로 알려졌다. 한 민간 잠수사는 “보험 가입 문제도 해결이 안 될 것 같고, 혹시 모를 사고에 대해 정부가 어떻게 보상하겠다는 방침도 없어 불안하다”며 “떠나는 잠수사들의 심정이 이해가 된다”고 말했다.
잠수사들의 피로가 누적돼 추가 인력 보강이 절실한 시점에서 정부가 이렇다 할 대책을 내놓지 못하자 수색 작업이 차질을 빚지 않을까 우려하는 목소리가 커지고 있다.
진도=안아람기자 oneshot@hk.co.kr
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