새정치민주연합의 텃밭인 호남에서 지방선거 경선을 둘러싼 파열음이 점차 증폭되고 있다. 6ㆍ4지방선거 후보자 등록 마감이 1주일 앞으로 다가왔는데도 갈등이 도리어 심화하면서 전국 선거 판도에도 악영향을 미칠 수 있다는 관측이 나오고 있다.
전남에서는 10일 광역단체장 경선을 앞두고 주요 후보 캠프 관계자가 검찰에 체포되면서 정상적인 경선에 대한 우려마저 제기되고 있다. 이석형 예비후보는 9일 이낙연 의원의 비서관 2명이 당비 대납 의혹과 관련해 긴급 체포된 상황에 대해 “중앙당은 즉각 이 의원의 경선 후보직을 박탈하고 경선 일정 중지를 선언해야 한다”고 요구했다. 이와 별도로 이 의원은 경쟁 후보인 주승용 의원을 향해 “주 후보가 2012년 이익단체인 ‘한국해양구조협회’ 임원으로부터 거액의 후원금을 받았다”고 공세를 취하면서 선거전이 더욱 혼탁해지고 있다.
전북에서는 여론조사를 대비한 착신전환 논란이 불거진 가운데 경선 방식이 100%여론조사에서 100% 공론조사로 변경되는 우여곡절을 겪었다. 강봉균 유성엽 송하진 세 예비후보가 공론조사 방식을 동시에 수용하긴 했지만 경선 방식 변경을 두고는 여전히 뒷말이 나오고 있다. 특히 강봉균 유성엽 후보의 반발에 중앙당이 경선 방식을 전격 변경한 것을 두고 “지도부가 원칙과 기준도 없이 오락가락 하고 있다”는 비판이 비등하다.
광주시장 선거에서는 전략공천의 후폭풍이 여전하다. 전략공천에서 배제된 이용섭 의원과 강운태 광주시장의 단일화가 최대의 화두가 된 가운데 이 의원과 강 시장이 단일화 방식과 시기를 두고 신경전을 벌이면서 선거구도는 더욱 복잡한 양상으로 흐르고 있다. 중앙당 관계자는 “연초만 해도 60%선을 유지하던 광주지역의 새정치연합 지지율이 최근 30%대로 떨어졌다”면서 “윤장현 후보의 전략공천이 수도권 등 다른 지역에도 영향을 미칠 공산이 크다”고 우려했다.
허경주기자 fairyhkj@hk.co.kr
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