“진상 규명을 위한 수사만 할 것이 아니라 사고 재발 방지까지 모든 것을 아우르기 위해서는 특별법 제정이 필요하지 않겠습니까.”
연휴 기간 특별검사제 도입을 촉구하는 서명 운동에 나섰던 세월호 침몰 참사 희생자 및 실종자 가족들이 특별법 제정 요구로 입장을 선회했다. 철저한 진상 규명과 더불어 재발 방지책 마련을 위해서는 특별법 제정이 더 타당하다는 견해가 설득력을 얻고 있다.
가족 대책위원회는 지난 3일부터 경기 안산시 정부 합동분향소을 찾는 추모객들에게 배포하던 호소문과 서명 안내문에서 ‘특검 도입’과 ‘청문회 개최’ 문구를 6일 모두 뺐다. 또 유가족이 분향소 앞에서 나흘째 침묵 시위를 하며 들고 있는 피켓 문구에서도 이 내용이 빠지고 ‘조속한 진상규명 촉구’로 바뀌었다.
가족들은 과거 경험에 비춰볼 때 특별검사는 임명부터 수사기간 연장까지 정부측 입김이 강하게 작용할 수밖에 없어 철저한 진상 규명이 이뤄질 가능성이 낮다고 판단하고 있다. 단원고 희생자 오모(17)양의 아버지는 “과거 특검이 모두 실패했기 때문에 가족들 사이에서 모든 것을 한꺼번에 마련할 수 있는 특별법 제정으로 의견이 모아지고 있다”고 밝혔다.
가족들이 특검 도입이나 특별법 제정을 고민하게 된 것은 검찰과 경찰의 수사에서 진상 규명과 관련해 가장 핵심적인 부분이 빠졌다고 보기 때문이다. 이들이 가장 궁금해 하는 것은 ‘사고 이후 충분한 시간이 있었는데 아이들을 왜 살리지 못했는가’이다. 그러나 현재 수사는 승객 구조를 외면한 선장과 선원의 비인도적 행위, 구조변경과 과적 등 선사의 불법 행위, 유병언 전 세모그룹 회장 일가의 비리 등에만 초점을 맞추고 있다는 것이 이들의 공통된 생각이다. 가족들은 호소문에서도 “왜 그 많은 생명이 손 한번 제대로 써보지 못하고 차가운 바다 속으로 사라진 것인지, 대책본부는 그 시간에 무엇을 했는지, 현장에서는 생명을 구하기 위해 무엇을 했는지 유가족은 궁금합니다”라고 토로했다.
한 유가족은 “수십년 경력의 베테랑이라는 선장과 선원들이 구조하러 온 해경 보트를 타고 탈출하면서 아이들에게는 그 자리를 지키라고 말한 이유가 무엇인지, 누가 무엇을 위해 그렇게 지시한 것인지에 대해 아직도 명확한 설명이 없다”고 하소연했다.
단원고 학생의 최초 신고를 받고 출동한 해경의 대처도 가족들에게는 의문투성이다. 사고 당시 400여명의 승객들이 탄 세월호 갑판에는 선원들 말고는 없었는데도 배 안으로 들어가 승객들을 구하려는 시도조차 하지 않았던 것을 도저히 납득할 수 없다고 했다. 가족들은 또 배 안에 상당수의 생존자가 있었을 가능성이 높은 사고 직후에 바로 선체 내 수색에 나서지 않고 사흘 간이나 시간을 허비한 까닭을 낱낱이 밝혀주기를 바라고 있다.
가족 대책위 관계자는 “특별법 제정을 통해 우리 아이들이 왜 사고를 당했고, 왜 죽게 됐는지 명명백백히 밝혀야 한다”며 “또 철저한 재발 방지대책을 마련해 우리 아이들의 희생이 헛되지 않도록 하자는 것이 가족들의 한결 같은 마음이다”고 밝혔다.
안산=김기중기자 k2j@hk.co.kr
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