새정치민주연합 김한길 안철수 공동대표의 취약한 리더십이 또다시 도마에 올랐다. 6ㆍ4 지방선거를 한달 여 앞두고 광주시장과 전북지사 경선 방식조차 결정하지 못하고 있는데다 쟁점 현안을 리더십으로 돌파하지 않고 사사건건 여론조사에 기대는 자세를 취하면서 “책임정치가 실종됐다”는 원성이 당 안팎에 가득하다.
지도부는 호남 지역에 대한 경선 방식 확정 지연에 대해 공식적으로는 “공천 룰을 둘러싼 잡음이 추모 정국에 배치된다”는 이유를 들고 있다. 하지만 실상은 이들 지역에 대한 전략공천 카드를 만지작거리면서도 이른바 ‘안심’(安心) 논란을 우려하며 결정을 미룬다는 게 정설이다.
특히 광주시장의 경우 두 대표가 안 대표 측 인사인 윤장현 예비후보를 전략공천할 경우 “개혁공천이 결국 자기 사람을 꽂아 넣기였느냐”는 비판을 우려해 결정을 미루고 있다는 지적이다. 일각에선 윤 후보에게 유리한 룰을 만들어도 경선을 통과할 가능성이 낮아 지도부의 고민이 길어지고 있다는 관측도 나온다.
하지만 광주시장 예비후보인 강운태 시장과 이용섭 의원이 지도부에 경선 룰 확정을 요구하면서 30일을 시한으로 제시한 만큼 당 지도부가 더 이상 미룰 수 있는 형편도 아니다. 새정치연합의 핵심당직자는 29일 “당 지도부가 추모 정국에 배치된다는 이유로 결정을 미루고 있지만 30일까지는 어떡하든 호남 광역단체장 경선 룰을 정리해야 한다”고 말했다. 지도부가 30일에 맞춰 경선 룰을 확정 짓더라도 경선 후보들의 요구에 떠밀려 경선 룰을 논의하는 모양새가 되고 말았다.
전북에서는 공천 룰 잡음이 커지면서 지도부의 교통정리가 어느 곳보다 절실한 상황이다. 안 대표 측 인사인 강봉균 전 의원이 여론조사를 대비한 유선전화 착신전환 및 당비대납 의혹을 제기한 데 이어 유성엽 의원과 송하진 시장을 포함한 모든 예비후보들이 각기 다른 경선 룰을 요구하면서 경선전은 이전투구 양상이 돼 버렸다. 그런데도 지도부가 결정을 미루자 지도부 내에서도 “전략공천이든 경선이든 두 대표가 결단을 내리고 밀어붙여야 하는데 그렇지 못해 답답하다”는 하소연 나오고 있다.
전날 강경파 의원들의 반발에 막힌 기초연금법 논의에서도 두 대표의 취약한 리더십이 여실히 드러났다. 당초 지도부는 민생 법안의 4월 국회 처리를 약속한 만큼 여당과 절충한 기초연금법안 당론 확정을 시도했다. 하지만 강경파 외에 중도층 의원들까지 “세월호 참사로 정부에 대한 불신이 높아진 만큼 정부ㆍ여당을 압박해야 한다”는 주장을 폈고 지도부는 당초 전략을 수정, 여론조사를 통해 국민 여론을 수렴하겠다고 물러섰다. 기초선거 무공천 선회에 이어 지도부가 또다시 여론조사에 기대는 모습을 보이자 당 안팎에서는 “여론조사당이냐”는 비판이 쇄도했다.
김회경기자 hermes@hk.co.kr
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