새정치민주연합의 텃밭인 호남지역 공천을 둘러싼 파열음이 증폭되고 있다. 당비대납 의혹과 여론조사를 대비한 착신전환 논란이 불거진 데 이어 전략공천 검토설까지 나돌면서 지도부의 ‘개혁공천’ 의지도 점차 빛이 바래고 있다.
광주시장 예비후보인 강운태 시장과 이용섭 의원은 27일 회동을 갖고 경선 일정이 계속 미뤄지는데 대해 “30일까지 방식과 일정을 조속히 확정하라”고 요구하며 중앙당을 압박하고 나섰다. 두 후보는 “경선 발표를 미루는 것은 중앙당이 전략공천이나 불공정 경선을 위한 시간 끌기로 간주한다”며 요구를 받아들이지 않을 경우 ‘중대 결심’을 하겠다는 의지를 밝혔다.
광주에서는 6ㆍ4지방선거 후보 등록이 20일도 채 남지 않은 상황에서 공천 방식을 아직 확정하지 못하고 있다. 광주지역 국회의원 5명이 윤장현 광주시장 후보 지지 선언을 한 뒤로 전략공천 논란이 분분한 가운데 당 공천위가 공천 방식을 지도부에 일임했지만 김한길 안철수 공동대표는 여전히 최종 결심을 미루고 있다.
전북지사에 도전하는 강봉균 전 재정경제부 장관이 이날 경선 불참을 시사하면서 전북지역도 어수선하다. 강 전 장관은 이날 양승조 중앙당 선거관리위원장 앞으로 “착신전환, 당비대납 문제 등 불공정한 상황이 개선되지 않으면 경선에 참여할 수 없다”는 내용의 공문을 보내며 압박을 가했다.
전남 지역의 경우 유력 지사 후보인 이낙연 주승용 예비후보의 당비 대납 의혹에 대해 검찰이 수사에 착수하면서 경선이 정상적으로 치러질지조차 불투명한 상황이다.
논란이 확산되면서 당내에서는 지도부가 선언한 개혁공천의 일환으로 호남지역 전체를 아예 전략공천하자는 주장도 제기되고 있다. 당 핵심관계자는 “당비대납이나 착신전환 논란은 새정치와는 맞지 않는 행태”라며 “문제가 커져 ‘도로 민주당’소리를 듣느니 전략공천을 통해 개혁의지를 보여주는 편이 낫다”고 주장했다. 하지만 구 민주당 인사들이 “안철수 공동대표 측 인사를 공천하기 위한 꼼수”라며 강하게 반발하며 무소속 출마로 압박하고 있어 지도부의 고민만 깊어지고 있다.
허경주기자 fairyhkj@hk.co.kr
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