새누리당이 간첩사건 증거 조작 파문과 관련해 남재준 국정원장 사퇴론이 비등해지는데도 오히려 남 원장 감싸기에 급급해하고 있다. 당내에서조차 "청와대의 입만 쳐다보는 고질병이 또 도졌다"는 얘기가 나올 정도다.
새누리당 지도부는 16일 일제히 남 원장 사퇴론에 선을 그었다. 황우여 대표는 방송기자클럽 토론회에서 이번 사건에 책임을 지고 서천호 국정원 2차장이 사퇴한 데 대해 "정보기관의 특성상 이렇게 정리하는 게 맞다"고 말했다. 최경환 원내대표도 기자들과 만나 "(남 원장의)사퇴는 안된다"고 잘라 말했다.
새누리당 지도부는 오히려 남 원장의 공로를 운운하며 감싸 안고 나섰다. 황 대표는 "심심한 사과를 했고 그간 공로도 많다"고 남 원장을 두둔했고, 최 원내대표도 "이미 사과했고 국정원 개혁도 이뤄내야 한다"고 옹호했다. 황 대표는 이른바 '셀프개혁'에 대한 비판에 대해서도 "셀프 개혁은 출발점은 돼도 종결점이 될 수는 없다"며 "국정원을 위축시키거나 대공, 국제 문제에서 더 과학적이고 체계적으로 해서 이런 실수나 범죄가 일어나지 않도록 해야 한다"고 주장했다.
이를 두고 정치권 안팎에선 박근혜 대통령이 남 원장에 대한 재신임 의사를 분명히 한 만큼 새누리당도 비판여론을 정면돌파하는 쪽으로 방향을 잡은 것이란 분석이 나왔다. 검찰의 수사 결과 발표 직후 "최고 정보기관과 수사기관에 큰 금이 갔고 국가안보의 망루인 대공수사망도 큰 타격을 입게 됐다"며 상황의 심각성을 우려했던 최 원내대표의 경우에는 국정원의 수장인 남 원장에게 책임을 묻는 대신 별다른 설명도 없이 면죄부를 주는 방향으로 선회했다.
친박계 지도부가 남 원장 거취에 대해 '사퇴 불가'로 가이드라인을 제시한 뒤 150여명의 소속 의원들도 약속이나 한 듯 침묵하고 있다. 비주류 중진인 이재오 의원이 SNS를 통해 남 원장의 사퇴를 촉구했고, 초재선 의원 20여명이 가입한 '혁신연대모임'에서 김영우ㆍ하태경 의원 정도가 비공개 회의자리에서 남 원장의 사퇴 주장에 공감을 표했을 뿐이다.
이런 상황에 대해 당내에서도 "이해할 수 없다"는 반응이 적지 않다. 친박계 비례대표 의원은 "나도 개인적으로는 남 원장이 자진사퇴하는 게 맞다고 생각하지만 당 지도부의 눈치를 안볼 수가 없다"고 말했다. 이재오 의원은 "어떻게 집권당 의원 중에 한 명도 국정원장이 물러나는 것이 합당하다고 말을 하지 않는지, 도대체 국회의원들이 국민의 눈치를 봐야지 누구의 눈치를 보는 것인지 참으로 답답하고 울고 싶다"고 했다.
야권은 연일 남 원장 해임에 초점을 맞춰 대여 총공세에 나서고 있다. 새정치민주연합 김한길 공동대표는 "박 대통령의 오만과 독선이 남 원장에게 신성불가침의 치외법권 영역을 주고 있다"고 비판했고, 전병헌 원내대표는 "지금 국정원장의 책임을 묻는 것도 늦었지만 최악을 자초하지 않기 위해선 차악이라도 할 때"라며 남 원장의 해임을 촉구했다.
양정대기자 torch@hk.co.kr
허경주기자 fairyhkj@hk.co.kr
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