미국이 우리 정부에 "무질서한 시장환경과 같은 예외적인 상황일 때만 외환시장에 개입해야 한다"고 지적했다. 매년 되풀이되는 원론적인 수준이긴 해도, 원화 강세 압력이 거세지는 상황에서 나온 것이라 주목된다.
미 재무부는 15일(현지시간) 발표한 '국제 경제와 외환정책에 대한 반기 보고서'에서 "지난해 상반기 한국 정부가 원화 가치 상승 속도를 제한하기 위해 시장에 개입한 것으로 판단된다"고 밝혔다.
보고서는 "한국 정부의 외환시장 개입 규모가 단순히 이자 소득을 위한 것으로 보기 어려울 정도로 크다"며 "한국 정부의 외환정책이 좀 더 투명해져야 한다"고 압박했다. 미국 정부는 1년에 두 차례 주요 교역국에 대한 경제·환율 정책 반기 보고서를 의회에 제출한다.
우리 정부는 보고서 내용이 작년 10월말 보고서와 비슷하고 원론적인 수준이라며 공식 대응을 자제했다. 김성순 기업은행 팀장은 "원론적인 내용인 만큼 외환당국의 정책에 큰 영향을 주지는 않겠지만, 지금의 환율 흐름을 감안하면 원화 강세를 부추기는 요인이 될 수는 있다"고 말했다. 이날 서울 외환시장에서 원ㆍ달러 환율은 3.2원 내린 1,037.7원에 마감했다.
한편 미국은 중국에 대해서는 더 강력한 압박을 가했다. 보고서는 "최근의 위안화 약세 흐름은 전례가 없는 것"이라며 "중국의 환율정책이 퇴보하는 게 아닌 지 심각하게 우려하게 된다"고 지적했다. 특히 보고서는 중국이 쌓아둔 외화에 비해 위안화 가치가 지나치게 약세를 보이고 있다면서 이 같은 사실은 중국 당국이 환율을 조작한 증거라고 지적했다.
이영태기자 ytlee@hk.co.kr
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