두 명의 학생이 학교 폭력으로 잇따라 숨진 경남 진주외고에서 사고 당시 폭행에 가담한 학생이 더 있는 것으로 드러나 경찰이 학교 폭력 전반에 대해 수사를 확대하기로 했다. 교육부도 진주외고 사건에 대해 특별감사에 들어갔다.
경남 진주경찰서는 이달 11일 말다툼 하던 1학년생 A군과 B군을 훈계하겠다며 A군을 엎드리게 한 뒤 가슴을 발로 차 숨지게 한 혐의(폭행치사)로 구속된 C군 외에 현장에 있던 2학년 D군도 폭행 혐의로 입건해 조사중이라고 15일 밝혔다. D군은 숨진 A군의 뺨을 때리고, A군과 싸운 B군의 뺨도 세 차례 때린 혐의를 받고 있다. 경찰은 당시 사망사고 현장에 있던 7명을 1차 조사한 결과 이 같은 사실을 확인했다고 설명했다.
경찰은 숨진 A군의 유족이 "사건이 우발적으로 축소되고 있다"고 주장하며 사건 현장에서 다른 학생들이 폭행에 가담했는지, 상습 폭행이 있었는지 여부를 조사해달라는 탄원서를 제출함에 따라 경남경찰청 광역수사대 10명을 지원받아 이 학교의 학교폭력 문제 전반에 대해 조사할 계획이다. 특히 학생 간 서열 다툼이나 선배들의 하급생 기강잡기 차원의 폭행이 있었는지 등에 대해 집중 수사하기로 했다.
교육부도 이 사건과 관련해 6명으로 구성된 특별감사반을 진주외고와 경남도교육청에 보내 감사에 착수했다. 교육부는 진주외고와 경남도교육청의 학교폭력 예방 조치 여부 등 사망 사고 관련 사항, 종합고(옛 반성종합고)였던 진주외고가 1997년 교명만 '외국어고'로 바꾼 뒤 2005년 3월 전국단위 학생 모집이 가능한 자율학교로 지정된 과정, 운영비 지원의 적정성 등을 들여다보기로 했다.
한편 진주외고는 2009년 교육부로부터 기숙형고교로 지정된 이후 매년 1억원 안팎의 운영비를 지원받은 것으로 조사됐고, 이 과정에서 학교 이사장의 남편인 고영진 경남교육감이 혜택을 준 것이 아니냐는 의혹이 제기됐다. 고 교육감의 작고한 부친이 1970년대 초반 인수한 진주외고는 1993년부터 고 교육감의 부인이 이사장을 맡았고, 한 때 고 교육감이 교장으로 일하기도 했다. 진주외고가 자율학교로 지정된 2006년은 고 교육감이 13대 도교육감으로 재직하던 시기였다.
교육부 감사관실 관계자는 "사안이 중대한 데다 교육부 상황점검반의 점검 결과 경남교육청이 보고한 사항 일부가 사실과 달라 심층 조사가 필요하다고 판단했다"고 설명했다.
진주=이동렬기자 dylee@hk.co.kr
김지은기자 luna@hk.co.kr
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