"시동 한 번 켜 보세요, 아무 소리도 나지 않을 겁니다."
10일 오후 전기 자동차 시동을 켜자 업체 관계자 말처럼 계기판에 '전원'표시만 뜰 뿐 일반차 시동을 켤 때 느껴지는 진동조차도 없었다. 시내를 달릴 때도 마찬가지였다. 엔진이 없는 전기차는 시동을 켜고 출발할 때처럼 조용히 시내를 달렸다.
내년부터 이산화탄소 배출량이 적은 차량 구매자에게 보조금을 주는 '저탄소차 협력금 제도'가 도입되면 관용차를 중심으로 보급된 전기차가 서울 시민에게도 본격 보급된다. 현재 전기차가 민간까지 보급된 부산, 광주, 창원, 제주의 경우 환경부에서 1,500만원, 지자체에서 750만원이 지원돼 3,500만~4,500만원인 전기차를 저렴하게 살 수 있는데 서울 시민도 이와 비슷하게 지원을 받는 것이다.
민간 보급을 앞두고 미리 체험해 본 전기차는 성능이 일반차와 크게 다르지 않고 오히려 소음, 미세먼지 배출, 연료비 걱정이 없어 매력적이기까지 했다. 하지만 1회 충전으로 91~135㎞(서울시청~충남)밖에 갈 수 없는데다 시내에 38곳에 불과한 충전소, 100% 충전하는 데 1시간이 걸리는 점은 한계였다.
'전기차 속도가 느릴 것'이라는 건 편견에 불과했다. 이날 체험한 전기차(기아차 RAY)는 최고 시속이 130㎞로 서강대교를 쌩쌩 달렸다. 시에 보급된 전기차 662대가 업무를 보는 데 무리가 없는 속도다.
전기차의 큰 장점은 연료비가 싸다는 것. 공영주차장 등에 설치된 충전기에서 30분 충전하면 70㎞를 달릴 수 있는데 이때 비용이 500원이다. 같은 거리를 달리는 일반차(유류비 1만4,000원)에 비해 훨씬 저렴하다. 환경부에 따르면 연간 1만5,000㎞ 운행 시 전기차를 타면 연료비 176만원을 절약할 수 있다. 게다가 소음도 없고 미세먼지 배출도 없어 친환경적이다. 실제 올 2월 서울에 3일 연속 초미세먼지 주의보가 발령돼 관용차 운행이 금지됐을 때도 전기차는 예외였다.
그러나 38곳에 불과한 충전소는 한계다. 이날 전기차를 타면서 부딪힌 큰 난관은 충전이었다. 양천구 목동의 대형마트 충전소를 찾기 전까지 배터리가 아슬아슬해 전기차가 도중에 멈출 수 있는 아찔한 순간이 계속됐다. 충전소가 늘지 않으면 장거리 운행은 '그림의 떡'인 셈이다.
김정웅 서울시 그린카보급팀장은 "현재 대형마트, 공영주차장 등에 충전기가 설치돼 있다"며"충전기가 구청마다 설치되면 접근성이 좋지만 구청에서 사정이 여의치 않다고 해서 대책 마련 중"이라고 밝혔다. 현재 25개 구청 중 송파구청에만 충전소가 있다.
정승임기자 choni@hk.co.kr
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