사람의 머리는 6~7kg 안팎으로 이 무게를 지탱하는 목뼈는 보기에는 가냘프게 보이지만, 심장에서 뇌로 올라가는 경동맥이 지나가고 전신으로 뻗는 신경다발이 지나는 중요한 신체부위이다.
그렇기에 목통증은 전신에 심각한 영향을 미칠 수도 있는 것이다. 우리의 목뼈는 C자형 곡선을 이룰 때 직립 보행으로 받는 중력을 흡수하면서 머리의 무게를 감당하기에 가장 이상적이다.
그러나 잘못된 자세와 외부 충격 등에 의해 C커브가 일자로 펴지면 이를 일자목이라고 하는데, 이를 통해 통증이 유발된다. 일자목이 되는 요인에는 목을 앞으로 쭉 빼고 장시간 작업하는 경우가 많다.
우리나라의 스마트폰 보급률이 세계 1위인만큼 스마트폰 이용이 대폭 증가하면서 점차적으로 이로 인한 목통증이 늘어나고 있는 실정이다. 또 일자목을 유발하는 경우는 무거운 물건을 자주 드는 동작이나 엎드려 자거나 높은 베개를 이용했을 때, 그리고 턱을 괴고 앉거나 턱을 앞으로 내밀고 걷는 습관 등이며, 교통사고와 같은 사고로 목이 심하게 흔들렸을 때에도 일자목이 생긴다.
일자목이 되면 통증이 생기는 이유
이러한 일자목에 대해 수정형외과의 오순탁 원장은 “목뼈의 C커브가 일자로 펴지면 머리를 지탱하기 위해 더 많은 힘이 들어가게 되고 이로 인해 목과 어깨 주변 근육, 관절, 인대가 항상 긴장상태로 있기 때문에 통증이 뒤따를 수밖에 없다”고 설명한다.
일자목이 되면 처음에는 목 주변이 뻣뻣해지는 정도에서 시간이 지날수록 어깨 주변 부위까지 굳어져 만성통증을 호소하게 된다. 더욱이 근육과 관절, 인대의 긴장 상태가 고착화되면 경추의 퇴행이 빨라진다.
오순탁 원장은 “특히 퇴행으로 인해 추간판 일부가 찢어지거나 삐져나와 팔과 어깨로 가는 신경을 누르면 목 디스크로 진행되는 것이고, 추간판이 뒤쪽 옆면으로 돌출된 경우에는 팔 저림 증상이 나타난다”고 말했다.
목통증뿐 아니라 다양한 통증치료에 효과적인 프롤로 요법
일자목 통증이 바로 목 디스크를 발생시키는 건 아니지만 단순 근육통으로 여기고 방치하면 목 디스크로 발전하기 쉽다. 목 디스크는 뒷목 및 어깨 상부의 통증이 가장 흔한 증상으로, 병이 발생한 부위에 따라 어깨와 팔의 통증이나 약화가 발생하기도 하는데, 심한 경우 척수에 손상을 줘서 다리의 힘이 약해지거나 마비가 발생하기도 한다.
오 원장은 “그렇기 때문에 만성적인 목, 어깨 통증이 있다면 일자목 통증은 아닌지 목 디스크로 발전해가고 있는 것은 아닌지 전문의의 진단을 받아 조기에 치료를 받아야 한다”고 강조했다.
목통증, 목 디스크 외에도 허리통증이나 어깨통증에 대한 치료로 최근에는 비수술적 요법이 많이 사용되고 있다. 그중에서 ‘프롤로 요법’은 손상된 인대나 힘줄에 직접 약물을 주입해 인위적으로 염증을 만들어내고 이를 통해 세포를 증식시켜 손상 부위를 강화하는 치료법으로 부작용이 없고 안전하다.
프롤로 요법에 대해 오 원장은 “통증질환 초기에 프롤로 요법으로 치료를 받으면 통증 유발점 주사나 근육 내 자극술 등을 통해 효과적으로 치료가 가능하여 환자의 90% 정도가 회복될 수 있다”고 밝혔다.
체외충격파치료에 줄기세포치료까지, 비수술적 치료법 시술 증가
또한, 통증이 있는 부위에 충격파를 집중시켜 통증을 유발하는 신경세포의 활동을 둔화시킴으로써 통증을 줄이는 ‘체외충격파’ 치료도 인기다. 체외충격파치료는 충격이 가해진 부위에 혈류량이 늘어 조직이 재생되는 효과를 보여준다.
신대방역 2번출구에 위치한 수정형외과는 체외충격파치료를 통해 목ㆍ허리만성척추질환, 오십견, 석회화건염, 회전근개 손상, 손목터널증후군, 테니스엘보, 골프엘보, 퇴행성관절염, 연골연화증, 족저근막염, 아킬레스 건염 등 근골격계 질환을 전문적으로 치료하고 있다.
오 원장은 “최근에는 무릎 관절 병변에 줄기세포를 주입하여 연골로 분화해 재생을 촉진시키는 줄기세포치료도 비수술적 치료법으로 각광을 받고 있다”고 전했다.
체외충격파치료를 비롯한 비수술적요법을 전문으로 하는 오순탁 원장은 정형외과와 수부외과, 특히 수지접합과 미세수지재접술 등의 미세수술 분야에서도 탁월한 실력가로 인정받고 있다.
오 원장이 이끄는 수정형외과는 첨단시스템을 갖추고 끊임없는 연구와 기술개발로 수준 높은 의료서비스를 제공하기 위해 노력하고 있다. 아울러 환자를 가족과 같이 여기며 마음과 정성을 다해 고객 맞춤형 의료서비스를 제공하고 있다.
도움말: 수정형외과 오순탁 원장 02-6671-8275
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