통계청이 발표하는 소비자물가가 4%대 고공행진을 하던 2011년. 물가를 끌어올린 결정적 원인은 천정부지로 치솟던 휘발유 가격이었다. 1~4분기 중 내내 물가상승률 기여 품목 1위는 줄곧 휘발유였다.
그런데 당시 모든 가정에서 물가 부담이 가장 큰 품목이 과연 휘발유였을까. 한국은행의 연구 결과는 "아니다"이다. 가구별로 실제 지출 비중을 감안해 새로운 물가지표를 만들어 보니 소득 하위 50% 계층, 그리고 60대 연령층 가구의 경우 물가에 가장 큰 영향을 준 품목은 고춧가루와 돼지고기였다. 고소득층이나 중간 연령층에서는 휘발유의 영향이 컸지만, 저소득층이나 고연령층의 사정은 달랐다는 얘기다.
실제 물가상승률도 다르게 나타났다. 그 해 3분기 통계청이 공표한 소비자물가 상승률은 4.3%였지만, 한은이 이렇게 연령ㆍ계층별 체감물가를 반영해 새로 산정한 물가상승률은 4.8%나 됐다.
지표물가와 체감물가 간에 격차가 크다는 목소리가 점점 커지는 상황이다. 한국은행은 이런 괴리가 통계청의 소비자물가(CPI) 산정방식에도 원인이 있다고 지적했다. 전반적인 물가 추이를 볼 때는 소비자물가가 적합한 지표겠지만, 물가 변동이 큰 시기에는 다른 보조지표를 활용해 계층별 물가동향을 파악하는 노력이 필요하다는 것이다.
한국은행은 13일 '소득 및 연령 그룹별 물가상승률 차이에 대한 분석' 보고서에서 "통계청의 소비자물가는 전체 지출액을 기준으로 품목별 가중치를 부과해 산출하기 때문에 지출 규모가 큰 고소득 가구의 물가수준이 더 많이 반영된다"며 "이런 계산방식 때문에 서민들의 생계부담을 측정하는 물가지수로서는 대표성에 한계가 있다는 의견이 제기될 수밖에 없다"고 지적했다.
이에 따라 한은은 개별 가구의 해당 품목에 대한 지출비중을 단순 평균해 가중치를 산정한 '가구 균등 물가지수'(D-CPI)를 산출했다. 예를 들어 저소득층 A가구가 휘발유 20원, 돼지고기 80원을 지출하고, 고소득층 B가구가 휘발유 200원, 돼지고기 200원을 지출했다고 치자. 현행 CPI는 휘발유 지출 가중치가 44%(220원/500원)로 산정이 되지만, 한국은행이 새로 산출한 D-CPI는 35%(A가구 20%와 B가구 50%의 평균)로 낮아진다. 고소득층의 지출 구조를 많이 반영할 수밖에 없는 CPI와 달리 D-CPI는 모든 가구의 지출 비중을 균형 있게 담아내는 것이다.
물가가 고공행진을 하던 2011, 12년 D-CPI 상승률은 공식 CPI 상승률보다 0.3~0.7%포인트 높게 나타났다. 이 지표를 활용할 경우 체감물가와의 괴리를 다소 줄일 수 있다는 것. 특히 소득 계층별로, 연령별로 D-CPI를 산출해보니 계층간 물가 격차가 상당히 큰 것으로 조사됐다. 보고서는 "CPI 외에 다양한 물가지수를 활용해 계층별 물가동향을 파악하려는 노력이 필요하다"고 지적했다.
이영태기자 ytlee@hk.co.kr
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