오는 7월 통합청주시 출범을 앞두고 민간 사회단체의 통합 추진이 예상보다 저조하다. 급기야 청주시가 통합에 적극성을 보이지 않는 단체에 대한 예산지원 중단을 선언하고 나섰다.
6일 청주시와 청원군 통합실무추진단에 따르면 통합 대상인 양쪽의 45개 민간 사회단체 가운데 이날까지 통합에 합의한 단체는 한국예총, 민예총, 체육회, 자원봉사센터 등 21개로 집계됐다.
통합률이 절반에도 못 미치는 저조한 수준이다.
나머지 24개 단체는 기득권 다툼 등 내부 조율 과정상의 불협화음으로 좀처럼 합의점에 이르지 못하고 있다. 이들은 바르게살기운동협의회, 자유총연맹, 재향군인회, 문화원, 여성단체협의회, 노인회, 농업인단체협의회 등 대표적인 민간 사회단체들이다.
이 가운데 문화원과 노인회 등은 하나로 뭉치는 것 자체가 쉽지 않을 것이라는 말까지 흘러나와 통합실무진들을 곤혹스럽게 하고 있다.
청주문화원과 청원문화원은 통합시 출범 이후에도 독자 운영을 고집하는 것으로 알려졌다. 청원문화원은 지난해 9월 임시이사회를 열어 통합하지 않기로 결의했고, 청주문화원도 최근 통합불가 방침을 굳혔다.
양측은 통합불가의 근거로 ▦창원시처럼 전국 행정구역 통합 지자체중 문화원이 합쳐진 사례가 없는 점 ▦도ㆍ농 문화적 차이가 있는 경우 문화원을 복수로 운영하는 것이 나은 점 등을 들고 있다.
그러나 양 시ㆍ군 통합추진단은 "다른 지역과 달리 청주와 청원은 옛날부터 같은 생활권이어서 문화 기반이 다를 리 없다"며 통합대열에 문화원이 동참할 것을 촉구하고 있다.
청주노인회와 청원노인회는 조직 통합에는 기본적으로 반대하지 않는다면서도 현재 2개인 지회를 4개로 늘리겠다고 요구해 지자체를 난감하게 만들고 있다.
통합시 출범으로 생기는 4개 구마다 한 개씩 지회를 설치해야 한다는 주장이다. 노인회측은 "통합에 대비해 오랫동안 청주시지회를 단일 지회로 남겨둔 만큼 이제라도 구별로 설치해야 한다"고 요구했다.
이처럼 일부 단체의 통합 추진에 제동이 걸리자 청주시가 적극 개입하고 나섰다. 청주시는 "통합청주시 출범 때까지 통합하지 않는 단체에 대해서는 예산지원을 중단하는 등 페널티 적용을 적극 검토하겠다"고 밝혔다.
시 통합실무추진단 관계자는 "헌정 사상 최초로 주민의 선택에 의해 자율통합을 이룬 만큼 양 지역 민간사회단체들도 통합에 적극 동참에 달라"며 "뚜렷한 명분없이 끝까지 통합에 반대하는 것은 통합정신을 훼손하는 행위"라고 말했다.
청주시와 청원군은 자치법규 정비, 행정정보시스템 통합 작업, 청주ㆍ청원 상생발전방안 손질 등 통합시 출범 준비에 행정력을 모으고 있다.
한덕동기자 ddhan@hk.co.kr
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