미국 국무부 산하 국제개발처(USAID)가 적대국 쿠바 내에 반정부 세력을 키우기 위해 비밀리에 '쿠바판 트위터'를 보급했다고 AP통신이 관련 문건을 입수해 보도했다.
보도에 따르면 '준주네오'(새 울음소리를 뜻하는 쿠바 속어)로 명명된 이 공작사업은 2009년부터 2년 이상 지속됐다. 사업 착수 시점은 미국인 앨런 그로스가 인터넷 통제국 쿠바에 위성통신기기를 배포하다가 당국에 체포된 직후였다. AP통신은 입수된 사업계획 문건 및 관계자 인터뷰를 인용해 사업 목적이 청년층을 중심한 반정부 세력을 인터넷 네트워크를 통해 규합해 정치적 시위를 유도하는 것이었다고 보도했다.
USAID는 미국 정부가 공작에 개입했다는 의심을 피하기 위해 치밀하게 사업을 진행했다. 스페인과 조세피난처인 영국령 케이맨군도에 회사를 차렸고, 회사 정체를 숨긴 채 인터넷업계 전문가를 경영자로 영입했다. 트위터 공동창립자 잭 도시도 영입 제안을 받았던 것으로 나타났다. 160만달러(17억원)가량 소요된 예산은 파키스탄 관련 예산으로 책정했다.
이렇게 설립된 회사는 합법적 사업을 가장해 쿠바에 웹사이트를 개설하고 준주네오 사용자를 모았다. 모집 과정에서 USAID 유관단체가 입수한 쿠바 휴대전화 이용자 50만명의 신상정보가 활용됐다. USAID는 사용자들의 신상정보와 메시지를 저장하고 이들의 '감수성' '정치성향' 등을 분석했다. 준주네오 회원은 4만여명까지 불어났지만 회사의 정체를 의심한 쿠바 당국이 조사에 착수하자 USAID는 2012년 9월 사업을 접었다.
AP통신은 USAID의 공작 사업이 대통령 인가 및 의회 통보라는 적법 절차를 거쳤는지 불분명하다고 보도했다. 해외 원조사업 담당기구인 USAID는 적대국으로부터 반정부세력을 후원하는 공작 기구라는 의혹을 받아왔다.
이훈성기자 hs0213@hk.co.kr
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