어제 새벽 충남 태안군 서쪽 100㎞ 해역에서 규모 5.1의 지진이 발생했다. 1978년 기상대 관측 이후 한반도에서는 세 번째로 큰 지진이다. 규모 5.0 이상이면 부실한 건축물의 붕괴가 우려될 정도의 강진이다. 한반도가 지진 안전지대가 아니란 것은 오래된 이야기지만 최근 들어 지진 강도가 커지고 횟수도 잦아지고 있다. 지난해에는 전남 흑산도와 인천 백령도 해역에서 각각 규모 4.9의 지진이 발생하는 등 총 93차례나 지진이 관측됐다. 그 동안 연평균 44.5회에 비해 2배 이상 많은 횟수다. 특히 서해 지역에서만 지난해 52차례나 지진이 발생했고 이번에도 서해에서 강진이 발생했다는 점에서 국민 불안이 커지고 있다.
그런데도 국가 차원의 대책은 허술하기 짝이 없다. 한 통계에 따르면 전국 681만여 건축물 중 내진설계가 적용된 건축물은 5.5%인 36만여 동에 불과하다. 철도 교량 2,773개 중 지진에 취약한 곳이 1,269개이고, 국가 어항시설 790개 중 무려 711개가 내진설계를 하지 않았다. 원전의 경우 규모 6.5의 강진에 견딜 수 있도록 설계돼 있지만, 일본 후쿠시마와 중국 쓰촨성(四川省)의 지진 규모가 각각 9와 8이었던 점을 감안하면 우리 원전도 절대 안전을 담보할 수는 없다.
국내에는 지진 원인이나 지질의 구조 등을 구체적으로 분석할 인력과 장비, 자료 등도 태부족한 상태다. 이에 따라 이번 지진의 원인은 물론 향후 여진 발생 가능성에 대해서도 제대로 분석해내지 못하고 있다. 국회도 지진 대책에 눈감고 있기는 마찬가지다. 여야 의원들이 각각 발의한 관련 법안들은 수년 째 상임위 등에서 잠만 자고 있다.
자연재해를 인력으로 막을 수는 없지만 미리 철저히 대비함으로써 피해를 최소화할 수는 있다. 지금이라도 한반도 주변의 지진 발생 상황을 정밀하게 분석한 뒤 위험지대부터 건물의 내진설계 기준을 엄격히 적용하고, 경보체계 구축과 비상대피 훈련도 염두에 둬야 한다. 피해가 현실로 나타난 뒤에야 대책을 마련하느라 허둥대는 일이 있어선 안 된다.
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