경북 북부 내륙 및 동해안 지역의 핵심교통망으로 기대를 모으고 있는 상주-영덕간 고속도로가 정부의 SOC 예산 지원 삭감 등으로 예정 시기보다 2∼3년 늦게 완공될 전망이다. 이에 따라 올해 국비 10조원 확보라는 경북도의 치적 홍보가 무색하게 됐다.
상주-영덕간 고속도로는 국토간선도로망 계획 중 동서를 연결하는 4번째 축으로 한국도로공사가 2015년 12월 완공을 목표로 2009년 12월 착공했다. 2조7,400억원의 사업비가 드는 이 고속도로의 현재 공정률은 55%에 불과한데다 아직도 1조500억원의 예산이 더 필요한 실정이다.
하지만 정부의 예산 지원이 갈수록 줄어드는데다 매칭펀드 형식으로 지원하는 예산 비율도 갈수록 낮아지고 있는 추세여서 공사 진행이 더뎌질 전망이다.
경북도에 따르면 올해 이 고속도로 사업비는 모두 5,209억원이다. 도는 4,000억원의 국비를 신청했으나 1,571억원을 확보하는데 그쳤다. 더구나 올해는 한국도로공사가 3,638억원을 부담키로 하는 등 정부와 도공이 3대 7 정도로 재원을 충당하고 있다. 지난해에는 정부와 도공이 각각 5대 5로 모두 4,500억원의 사업비를 마련했다.
경북도 관계자는 "정부와 도공이 매칭펀드 방식으로 사업을 추진하는데 국비 비중이 줄고 있는 추세"라며 "내년에도 국비지원이 많지는 않을 것으로 보인다"고 말했다.
이에 따라 이 고속도로는 예정보다 2년은 늦게 완공될 것으로 전망되고 있다. 이 같은 사실이 알려지면서 최근 대명리조트 유치 등으로 외지관광객 특수를 기대하고 있는 청송군과 경북 동해안권 주민들의 실망감이 커지고 있다. 경북지역 균형발전의 촉매로 기대를 모으던 고속도로가 제때 건설되지 않을 경우 다른 사업들도 순연될 가능성이 높기 때문이다.
이 고속도로가 완공되면 상주와 영덕 사이 거리가 153㎞에서 107㎞로 단축되고 통행시간은 3시간20분에서 무려 한 시간 남짓으로 줄어드는 등 수도권과 대도시 주민들의 경북 내륙 및 동해안 접근이 훨씬 수월해진다. 연간 652억 원의 물류비 절감과 경북 전역의 반나절 생활권 돌입은 물론 동해안에서 수도권으로 일일 진료도 가능할 것이라는 전망이 나오기도 했다.
이임태기자
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