일본과 북한이 30일 오전 중국 베이징(北京) 북한대사관에서 외무성 국장급 간부가 참석한 가운데 정부간 공식 협의를 시작했다. 2012년 11월 몽골에서 열린 정부간 협의 이후 1년4개월 만에 재개된 회의에는 송일호 북일국교정상화교섭담당 대사와 이하라 준이치(伊原純一) 외무성 아시아대양주 국장이 참석했다.
송 대사는 이날 "얼어붙은 강물이 흘러 푸른 나뭇잎도 싹트기 시작한 계절에 회담이 열린 것은 매우 의미 있는 일"이라며 대화 재개의 의미를 강조했다. 이하라 국장은 "모든 현안의 해결을 위한 전진을 도모하도록 노력하겠다"고 말했다.
이날 회담 분위기는 비교적 화기애애했던 것으로 알려졌지만 일본인 납치 문제를 놓고 일본은 '재조사 요구', 북한은 '이미 해결'로 생각이 달라서 일정을 마무리하는 31일까지 만족스런 결과가 나오기 어렵다는 분석도 나온다.
이하라 국장은 이날 일본인 납치 문제의 진전을 위해 요코타 메구미 등 납치피해자 재조사를 요구하는 한편 26일 북한의 중거리 탄도미사일 연속 발사에 항의했다고 일본 언론은 전했다. 일본 정부는 앞선 정부간 협의에서 일본인 납치 문제를 계속 협의하는 데 일치했다는 점을 들어 납치 문제를 정면으로 다룰 의향도 밝혔다. 일본은 또 납치피해자 이외에 북한에 납치됐을 가능성이 있는 특정실종자의 안부 확인도 요청했다.
북한은 2006년 장거리 미사일 발사 이후 일본이 시행 중인 대북 수출입 전면금지 조치를 완화해주도록 요청한 것으로 알려졌다. 일본은 북한이 재조사에 응할 경우 납치피해자 가족의 방북을 친족 유골 수집에 한해 허용하고 핵, 미사일 개발을 둘러싼 대북 제재를 단계적으로 해제하는 방안도 검토 중이다. 북한과 일본은 31일에는 주중 일본대사관으로 자리를 옮겨 이틀째 회의를 진행한다.
도쿄=한창만특파원 cmhan@hk.co.kr
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