일본 정부가 후쿠시마(福島) 제1원전 인근 주민 귀환을 종용하기 위해 방사선 피폭량 추산치를 은폐하는가 하면, 심지어 조사결과를 왜곡하려 한 사실이 드러났다.
25일 마이니치(每日)신문에 따르면 내각부 산하 원자력재해피해자생활지원팀은 지난해 9월 일본원자력연구개발기구와 방사선의학종합연구소 등에 의뢰, 피난 지시 해제 예정지역인 후쿠시마현 다무라(田村)시, 가와우치무라(川內村), 이타테무라(飯館村) 등 3개 지역의 학교, 민가, 농지, 산림을 중심으로 개인용 방사선량을 측정해 피폭량 추계치를 냈다.
조사의 목적은 추계치를 공개함으로써 해제 지역으로 돌아갈 주민들의 불안감을 해소하기 위한 것이었다. 대체로 항공기를 통해 측정한 공간 방사선량에 비해 실제 생활공간에서 측정한 방사선량이 낮게 나오는 경향에 주목해 실시한 조사였다.
2개월에 걸친 조사결과 가와우치무라의 개인별 연간 피폭량 추계치는 당초 예상한 1밀리시버트(ｍ㏜) 대를 훨씬 웃도는 2.6~6.6밀리시버트(ｍ㏜)로 나왔다. 결과가 충격적이란 반응을 보인 지원팀은 "지자체에 충분한 설명이 필요하다"는 이유로 추계치의 공개를 미루기로 했다고 마이니치는 보도했다.
지원팀은 이 수치를 공개하지 않은 채 일본원자력연구개발기구 등에 재의뢰했다. 지원팀은 당초 '옥외 8시간, 실내 16시간'으로 설정한 조사 조건을 변경, 농업과 임업 종사자의 옥외 종사자의 옥외 활동 시간을 하루 6시간으로 조정했다. 결국 낮아진 피폭 추계치 보고서를 받아 그 결과를 이달 최종 확정했다.
기무라 신조(木村真三) 돗쿄(獨協)의대 준교수(방사선위생학)는 "옥외 8시간, 실내 16시간의 조건은 일반적인 것으로, 이를 바꾸려는 것 자체가 의심스럽다"며 "자신들의 형편에 맞춘 숫자 놀음"이라고 비판했다.
한편 2011년 3월 후쿠시마 제1원전 폭발사고 직후 원전 인근 연안에서 구호활동을 벌인 미 항모 로널드 레이건호 승무원 등 해군장병 70여명이 방사선에 피폭됐다며 도쿄전력을 상대로 10억달러(1조여원) 규모의 집단소송을 지난해 샌디에이고 연방법원에 제기한 사실이 알려졌다.
이들은 원전 사고 당시 '도모다치(친구) 작전'으로 명명된 구호작업을 위해 후쿠시마 제1원전에서 2마일 떨어진 해상에 있던 도중 수소폭발 등으로 피폭, 각종 질병에 시달리고 있다고 주장하고 있다.
도쿄=한창만특파원 cmhan@hk.co.kr
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