생활고로 7년간 서울 을지로에서 노숙생활을 했던 김모(44)씨는 인근에서 만난 여성 노숙인과 결혼했지만 안정적인 보금자리가 없었다. 인테리어 공사 현장에 나가 일을 했지만 정신질환이 있는 아내가 일터를 찾아와 소란을 부려 해고를 당하기 일쑤였기 때문이다. 그러던 중 지난해 여름 노숙인을 상담하는 단체를 통해 서울시의 노숙인 단기월세 지원대상이 됐다. 6월부터 두 달 간 60여만원의 월세와 생활용품비를 지원 받은 김씨는 충정로의 한 쪽방을 얻었고 서울시 도움으로 아내도 정신병원에서 치료를 받은 덕분에 매일 인테리어 작업에 전념할 수 있었다. 이런 김씨의 자립 의지를 높이 평가한 시의 도움으로 김씨는 현재는 대흥동의 임대주택에 살며 도배사 자격증 공부에 전념하고 있다.
서울시가 단기월세를 지원한 노숙인 10명 중 8명은 김씨처럼 거리생활을 탈출한 것으로 나타났다.
서울시는 지난해 4월부터 올 2월까지 거리 노숙인 572명에게 최대 6개월 간 월세를 지원한 결과 이중 77.8%에 달하는 445명이 안정적인 거주를 하고 있다고 23일 밝혔다.
특히 거리생활을 탈출한 445명 중 24%에 해당하는 136명은 취업에 성공했으며 158명(28%)은 기초생활수급자로 지정돼 안정적으로 국가의 보호를 받을 수 있게 됐다.
서울시의 단기월세지원은 2012년부터 시작한 임시주거지원 일환으로 거리 노숙인에게 월 25만~27만원의 월세를 최대 6개월 간 지원하는 사업이다.
시는 월세 지원 외에도 쌀과 김치를 포함한 생필품, 주민등록 복원, 장애인 등록, 파산ㆍ면책 신청, 의료지원 등을 통해 노숙인 자활을 돕고 있다. 이에 따라 주민등록 말소로 취업 등 일상적인 생활을 할 수 없었던 노숙인 103명이 주민등록이 복원됐고 장애가 있는 13명은 필요한 서비스를 받게 됐다.
시는 올해에도 노숙인 350명을 대상으로 최대 6개월 간 월세를 지원할 계획이다.
서울시 관계자는 "임시주거지원 사업은 주거비만 지원하는 것이 아니라 고용지원센터를 통해 자격증 취득 지원, 일자리 연계 등 노숙인 상황에 맞는 다양한 지원책을 통해 실질적인 자립을 돕고 있다"고 밝혔다.
정승임기자 choni@hk.co.kr
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