봄은 왔지만 봄 같지 않다(春來不似春). 요즘 강원랜드가 처한 상황을 두고 지역 주민들이 쏟아내는 말이다.
정부가 강원랜드를 방만경영 공기업으로 지목, 신규투자와 채용이 중단돼 강원 정선, 태백 등 폐광지역 경제가 침체될 우려가 커진 탓이다.
강원랜드는 지난해 아카데미 교육생으로 채용한 인력을 정규직으로 전환하는 것 외에 당분간 신규채용 계획이 없다고 23일 밝혔다.
강원랜드는 지난해 500여 명 등 회사 설립 이후 거의 매년 직원을 채용했다. 특히 절반 이상을 폐광지역 주민으로 선발했다. 실제 이들 지역에서는 강원랜드를 목표로 한 취업 준비생이 적지 않다.
경제계에선 이를 공기업 개혁의 신호탄으로 받아들이고 있다.
강원랜드는 올해부터 정부가 직접 관리하는 방만경영 중점관리대상에 포함됐다. 이는 강원랜드를 '과잉복지'의 대표적 기업이라고 보는 시각에서 비롯됐다. 강원랜드는 상반기까지 정부에서 제안한 가이드라인을 토대로 정상화 계획을 실천에 옮겨야 한다.
정부가 강원랜드가 추진 중인 1,672억 원 규모의 물놀이 시설인 '워터월드' 사업을 재검토하려는 것도 같은 맥락이란 분석이다.
정선ㆍ사북ㆍ태백을 비롯한 폐광지역 사회단체는 정부가 강원랜드의 특수성을 간과한 채 일반 공기업과 같은 잣대를 들이대고 있다는 불만을 드러내고 있다. 강원랜드가 매년 3,000억 원대 흑자를 내는 기업임에도 '방만경영'으로 몰아 지역사회를 위한 재투자를 가로막는 것은 곤란하다는 것이다.
때문에 고한ㆍ사북ㆍ남면지역살리기 공동추진위원회는 정부가 워터월드 사업 축소 계획을 철회할 때까지 대정부 투쟁을 선언했다. 최경식(54) 공추위원장은 "강원랜드의 방만한 경영은 근본적으로 낙하산 인사를 내려 보낸 정부에 책임이 있다"며 "워터월드는 폐광지 지역경제를 활성화하기 위해 필요한 시설"이라고 주장했다.
한편 이날 폐광지 사회단체들은 산업통상자원부, 강원랜드 등이 참여하는 '폐특법 재정립과 강원랜드 바로 세우기를 위한 대토론회' 개최를 정부 측에 요구했다. 이들은 다음달 10일까지 답변이 없을 경우 폐광지역 4개 시ㆍ군이 연대해 대정부 투쟁을 벌이겠다고 밝혔다.
박은성기자 esp7@hk.co.kr
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