“이대호(32ㆍ소프트뱅크)가 대포를 터뜨리자 팀이 들썩였다.”
일본 스포츠닛폰은 23일 이대호의 첫 홈런 소식을 전하며 이 같이 밝혔다. 이대호는 전날 후쿠오카 야후오크돔에서 열린 히로시마 도요카프와 시범경기에 4번으로 출전, 4회말 좌월 투런 홈런을 치는 등 4타수 3안타 4타점으로 활약했다. 소프트뱅크 이적 후 나온 첫 타점과 첫 홈런. 시범경기 타율은 2할2푼5리에서 2할7푼3리(44타수 12안타)로 대폭 상승했다.
이대호의 활약에 동료도 신이 났다. 이대호 앞 타순(3번)에 위치한 우치카와 세이치는 “주자가 있을 때 굳이 내가 해결하지 않아도 된다”고 편안해했고, 혼다 유이치는 “이대호는 잘 맞지 않을 때도 분위기 메이커 역할을 한다. 배우고 싶다”고 이대호에게 신뢰를 보냈다. 아키야마 고지 소프트뱅크 감독도 “이대호는 무척 좋은 상태다”라고 칭찬했다.
도쿄 스포츠는 이대호의 활약을 아키야마 감독과 오 사다하루(왕정치) 회장의 조언 덕이라고 분석했다. 이 신문은 “감독과 회장이 이대호에게 몸이 일찍 열리고 머리가 떨어져 있다고 조언했고, 이대호가 유연하게 받아들였다”고 전했다. 이대호는 “시범경기 막판에 홈런이 나온 것은 긍정적이다”라며 “지금 타격감을 개막 때까지 이어가겠다”고 각오를 밝혔다.
일본 프로야구는 23일 시범경기를 마치고, 28일부터 정규시즌을 시작한다. 시범경기 12연승으로 일본 시범경기 사상 최다 연승 기록을 세우며 1위를 확정한 소프트뱅크는 28일 홈에서 지바롯데 마린스와 정규시즌 개막전을 펼친다. 함태수기자
한국스포츠 함태수기자 hts7@hksp.kr
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