박근혜 대통령이 23일부터 28일까지 나서는 네덜란드ㆍ독일 순방은 집권 2년차 외교의 중대 분수령이 될 전망이다.
24~25일 네덜란드 헤이그 핵안보정상회의 기간 한미일 3국 정상회담이 열려 박 대통령과 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 처음 마주 앉게 된다. 2012년 5월 이명박 대통령과 노다 요시히코(野田佳彦) 총리의 정상회담 이후 22개월만이다. 박 대통령은 이 기간에 시진핑(習近平) 중국 주석과도 별도로 양자회담을 갖는다. 박 대통령은 이어 25~28일 독일 국빈 방문에서 한반도 통일 관련 협력 방안을 논의하며 특히 28일 통일 뒤 첨단과학도시로 재건된 구동독의 드레스덴에서 '통일 구상'을 담은 연설을 할 예정이다.
외교부는 21일 한미일 3국 정상회담 개최를 공식 발표하면서 "위안부 피해자 문제와 관련한 국장급 회의 개최를 일본정부와 협의 중이며 (3국 정상회담에서) 북핵 및 핵 비확산 문제에 관한 의견 교환을 가질 예정"이라고 간단히 밝혔지만 3국 정상회담이 향후 동북아 정세에 미칠 영향은 적지 않다.
이번 핵안보정상회의에서 박 대통령은 주변 강대국 정상들과 북핵 문제뿐만 아니라 경색된 한일관계 및 한미일 3각 안보협력의 복원 문제, 중국과의 균형외교, 한반도 안정과 통일 준비에 대한 국제적 지지문제 등을 다루게 돼 소강상태인 동북아 정세에 새 흐름이 조성될 수 있다. 특히 청와대 민경욱 대변인은 이날 "일본 외무성으로부터 4월 중순 위안부 피해자 문제를 진지하게 협의해 나가겠다는 의사를 전달받았다"며 3국 정상회담 개최를 계기로 일본 측의 자세변화를 이끌어냈다는 점을 강조했다. 일단 한일관계 개선의 전기가 마련됐지만 난망한 과거사 문제해결에 비춰 한일관계 미래를 낙관할 수 없다.
여기에 우크라이나 사태에 따라 핵안보정상회의를 계기로 미국이 주도하는 대 러시아 제재 움직임에 대한 우리측의 대응 수위도 난제다. 박 대통령은 그간 러시아를 경유한 대북 협력사업인 나진ㆍ하산 물류협력 프로젝트를 추진하는 등 대북 공조를 위해 러시아와의 외교에도 공을 들여왔다. 나아가 박 대통령의 드레스덴 연설도 통일구상의 수위에 따라 대북 관계에도 상당한 영향을 미칠 전망이다.
송용창기자 hermeet@hk.co.kr
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