북한과 일본이 1년 4개월만에 국장급 당국자간 협의를 재개하기로 20일 합의했다. 정부간 협의의 초점은 일본인 납북 피해자 문제가 될 것으로 보인다.
북일은 이날 중국 랴오닝성 선양(瀋陽)에서 마무리한 2차 적십자 실무회담과 외무성 과장간 비공식 협의에서 중단됐던 정부간 협의를 재개하기로 의견을 모았다고 일본 외교 당국자가 밝혔다.
당국 실무자 회담 일본측 대표로 참석한 오노 게이치(小野啓一) 외무성 북동아시아과장은 회담 종료후 기자회견에서 "쌍방이 정부간 공식회담 재개에 의견 일치를 봤다"면서 "회담 일정을 비롯한 구체적인 사항은 아직 결정되지 않았다"고 말했다. 오노 과장은 "국장급 회담 재개 문제 등 구체적인 사항은 앞으로 베이징의 양국 대사관을 통해 조율할 예정"이라고 설명했다.
오노 과장은 이번 적십자 실무회담에 북측 대표단으로 참가한 유성일 북한 외무성 일본과장과 비공식 협의를 진행했다. 이번 회담에서 북일은 일본인 납치 피해자 문제에 대해서도 의견을 교환했고 일본은 북한의 미사일 발사 문제도 거론한 것으로 알려졌다.
북측 수석대표인 리호림 조선적십자회 중앙위원회 서기장도 회담을 마친 뒤 "쌍방이 진지하고 솔직한 분위기 속에서 심도 있는 대화를 진행했다"면서 "이번 회담은 매우 건설적이고 유익한 회담이었다"고 평가했다. 리 서기장은 "일본인 유골 문제와 관련해 쌍방이 계속 연락하며 대책을 마련하기로 합의했다"고 말했다. 일본이 요구해 온 제2차 대전 종전을 전후해 북한에서 숨진 일본인 유골 수습과 성묘 등도 조만간 진전이 있을 전망이다.
앞서 북일 당국자는 지난 3일 선양에서 열린 제1차 적십자 회담에서 일본인 납북피해자를 상징하는 요코타 메구미의 딸 김은경씨와 요코타의 부모가 만나는데 합의했다. 요코타의 북일 가족은 10일부터 3박4일 동안 몽골 울랄바토르에서 처음 얼굴을 맞댔다.
김현우기자 777hyunwoo@hk.co.kr
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