지난 15일 제주도 국제컨벤션센터에서 개막한 제1회 국제전기자동차엑스포. 비록 전시된 차량은 콘셉트카를 포함 10대에 불과해 '모터쇼'란 말을 붙이기도 뭣하지만, 국내외를 망라한 첫 전기차 모터쇼를 보기 위해 많은 인파가 몰리고 있다. 주최측 관계자는 "전기차의 섬 제주도에서 열린다는 점에서 더욱 상징성이 있다"면서 "머지 않아 진짜 전기차 시대가 열리게 될 것"이라고 말했다.
현재 국내서 구입할 수 있는 전기차는 모두 3종. 기아차 '레이EV'와 르노삼성의 'SM3 ZE', 한국지엠 '스파크EV'이다. 하지만 4월에 기아의 '쏘울EV'와 BMW의 'i3'가 출시돼 선택폭은 5종으로 넓어진다. 11월에는 닛산의 '리프'까지 가세, 국내서는 연내 모두 6종의 전기차를 만나볼 수 있게 된다. 업계 관계자는 "그간 지적됐던 충전 인프라 부족문제도 빠르게 개선되고 있다. 서울, 부산 등 도심지역은 큰 걱정 않고 몰 수 있는 수준"이라며 "제주도의 경우 충전기와 전기차 밀도를 놓고 보면 세계 최고 수준"이라고 말했다.
현재 전국의 충전기는 1,000여대 수준. 제주도의 경우 현재 500대 수준인 충전기를 연말까지 800대로 확충한다는 계획이다. 이쯤 되면 전기차를 사실상 일반 자동차처럼 이용할 있다. 제주도 관계자는 "돌, 바람, 여자에 이어 전기차까지 사다도(四多島)를 목표로 하고 있다"고 말했다. 업계는 연말까지 전국의 충전기가 2,000대에 육박할 것으로 내다보고 있다.
국산 차량 일색이던 전기차 시장에 BMW가 가세하면서, 확실히 관심도는 더 높아졌다. i3는 유럽에서 생산이 주문을 따라가지 못할 만큼 큰 인기를 끄는 차량이다. 한번 충전으로 130~150㎞를 주행할 수 있고 급속 충전기를 이용할 경우 30분만에 배터리 80%를 채울 수 있다. 별도의 발전기를 옵션으로 얹을 수 있도록 한 것도 눈길 끄는 대목. 소형 가솔린엔진을 돌려 일으킨 전기를 이용하면 최대 300㎞까지 주행할 수 있다. 가격이 6,000만원대(보조금 적용 전)로 비싼 게 흠이라면 흠이다.
특히 BMW는 정부 주도로 설치되는 충전기 외에도 자체 충전기를 전국의 이마트 60곳에 설치할 계획인데, 회사 관계자는 "i3 운전자뿐만 아니라 모든 방식의 전기차가 이용할 수 있다"고 말했다. 실제 전기차 충전은 완속으로 할 경우엔 방식을 가리지 않고 충전할 수 있다. 다만 충전시간이 10분의 1 수준으로 줄어드는 급속충전을 위해서는 방식이 맞아야 한다.
일본 닛산도 이번 엑스포에서 '리프'를 내세워 국내 전기차 시장 공략을 예고했다. 지난 2007년 출시 이후 전 세계에서 가장 많이(10만대 이상) 판매된 모델이다. 주행거리(135㎞), 최고속도(145㎞/h) 등 성능 면에서 국산 전기차와 큰 차이는 없지만 오랜 기간 판매된 만큼 좀 더 '검증된 전기차'란 평가를 받는다. 가격은 5,000만원 초반에서 결정될 것으로 보인다.
국내 차량으론 SM3, 레이, 스파크 등의 전기차 버전 모델들이 판매되고 있으며 다음 달에 쏘울도 전기차로 출시된다. 리프나 i3 등 애초부터 전기차로 개발된 모델들과 달리 기존의 모델에 엔진과 연료탱크를 들어내고 전기모터와 배터리를 얹은 차량들이다.
가격은 SM3 ZE가 4,200만원, 레이EV 3,500만원, 쏘울EV 4,200만원, 스파크EV 4,000만원으로 기존 내연기관 모델보다 최고 3배 가량 비싸지만 정부와 지방자치체의 친환경차 보조금을 적용할 경우 최대 2,300만원이 내려간다. 예를 들어 제주도에서 전기차를 구입할 경우 지자체로부터 800만원(상ㆍ하반기 각각 250대)과 정부로부터 1,500만원 등 총 2,300만원의 보조금을 받을 수 있다. 여기에 ▦200만원 한도로 개별소비세와 ▦개별소비세의 30%인 교육세가 감면되고 ▦140만원 한도의 취득세가 면제되며 ▦200만원 한도의 도시철도채권 매입의무도 면제된다. 때문에 실구매가는 ▦SM3 ZE와 쏘울EV가 2,000만원선 ▦레이EV 1,200만원대 ▦스파크EV 1,700만원 수준이다.
다만 보조금은 재원이 한정되어 있어 모든 구매자에게 돌아가지는 않는다. 환경부 관계자는 "저탄소협력금제가 내년 시행되면 누구나 보조금을 받아 살 수 있게 되는데 보조금 액수는 현재 최고 2,300만원에서 1,000만원대 중후반으로 낮아지게 될 것"이라고 말했다. 탄소협력금제도는 저탄소배출차에 보조금을 주고 고탄소배출차 구입자에 부담금을 매기는 제도로, 대규모 판매가 이뤄지게 되면 차량가격도 낮아질 가능성이 높다.
섬 둘레가 200㎞가 채 되지 않는 제주도에서는 전기차가 일반 자동차를 위협하는 수준이지만, 아직까지는 이 외의 지역에서는 '세컨드 카'나 고정된 거리를 운행하는 출퇴근용이 적절하다는 게 전문가들의 지적이다. 1회 충전 주행 거리가 150㎞ 정도로 제한 받기 때문이다. 김필수 대림대학 교수는 "초기 구입비가 커서 그렇지 집에서 완속충전할 경우 100원의 전기료로 5~6㎞를 주행할 수 있다"며 "운전 할수록 돈을 버는 셈인 만큼 전기차의 저변 확대는 생각보다 빠를 것"이라고 말했다.
정민승기자 msj@hk.co.kr
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