관권선거 의혹을 받고 있는 광주시 대변인실에 '메스'를 들이댄 광주지검이 갈수록 수술 범위를 넓힐 태세다. 이미 강운태 광주시장 핵심 측근의 '공모'여부를 밝히는 쪽까지 수사가 진행된 것으로 알려졌으며, 이번 주중 추가 관련자에 대한 소환도 예고된 상태다.
수사팀 관계자도 "강 시장에게 유리한 보도자료 등을 인터넷 언론매체에 배포한다는 게 뉴미디어팀 계약직 직원들 임의대로 할 수 있는 일이겠느냐"고 말하는 등 '단독범행'이 아니라는 사실을 강조하고 있다. 검찰은 윗선 개입을 뒷받침할 수 있는 상당한 자료를 확보한 것뿐 아니라 광주시선거관리위원회가 선거법 위반 혐의로 고발한 뉴미디어팀 직원 A씨 등 2명 외에 또 다른 공무원의 선거 개입 혐의를 확인한 것으로 전해지고 있다. 검찰이 전ㆍ현직 공무원을 포함한 '추가 관련자 확인' 방침을 밝힌 것도 이런 자신감에 바탕을 둔 것으로 풀이된다.
검찰은 아직까지 누가 소환의 대상이 될 것인지, 뉴미디어팀의 선거 개입 행위가 언제부터 시작됐는지 등에 대해서는 구체적으로 말하지 않고 있다. 검찰 관계자는 추가로 불려올 관계자가 누구인지를 묻는 질문에 "공무원이거나, 공무원이었던 사람"이라고만 답했다.
하지만 검찰이 "전ㆍ현직 공무원 6, 7명을 조사했다"고 밝힌 만큼, 지난해 10월 뉴미디어팀장을 그만 둔 강 시장의 측근 K씨 정도는 이미 검찰 수사의 사정권 안에 들어온 것으로 관측되고 있다. 시청 안팎에선 지난해 사직한 K씨가 강 시장의 외곽 선거조직인 창조포럼에 합류해 활동하면서 A씨 등에게 문제의 보도자료 배포를 지시한 것으로 알려져 있다. 또 일각에선 K씨가 또 다른 '윗선'의 지시를 받았다는 얘기도 돌고 있다.
가장 큰 관심사는 강 시장에게까지 수사가 확대될 것인지 여부다. 물론 검찰의 입장은 "아무런 말도 할 수 없다"는 것이다. 그러나 뉴미디어팀이 사실상 강 시장의 선거캠프 역할을 수행했다는 의혹이 끊이지 않는 상황에서 강 시장에게까지 불똥이 튈 가능성을 배제할 수는 없다.
검찰은 지난달 13일 뉴미디어팀을 압수수색해 확보한 압수물에 대한 분석과정에서 뉴미디어팀이 강 시장에게 유리한 보도자료 배포뿐 아니라 또 다른 형태로 선거에 개입한 정황도 포착해 살펴보고 있는 것으로 알려졌다. 이와 관련해 "(보도자료 배포 외 다른 건에 대해서는)확인을 더 해봐야 한다. 이 상태에서 말하기 조금 그렇다"는 한 검찰 관계자의 발언은 시사하는 바가 크다. 여차하면 강 시장도 수사 대상이 될 수 있다는 뜻으로도 해석될 수 있기 때문이다. 그러나 일각에선 "강 시장을 들여다 볼 단서가 없어 K씨와 몇몇 공무원을 사법 처리하는 선에서 수사를 끝낼 것"이라는 소리도 조심스럽게 흘러나오고 있다.
안경호기자 khan@hk.co.kr
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