북한이 이산가족 문제 근본적 해법 논의를 위해 전날 우리 정부가 제의한 남북 적십자 실무접촉을 6일 거부했다. 또 지난 5일에는 남측 민간단체의 대북 전단 살포 중지를 요구하는 통지문을 청와대 국가안보실 앞으로 보냈다.
북한은 이날 통지문에서 "지금은 이산가족 문제를 협의하기 위한 적십자 실무접촉을 가질 환경과 분위기가 조성돼 있지 못하다"며 "현 남북관계로 봐서 상봉 정례화와 같은 중대한 인도적 문제들은 남북 적십자간 협의로 해결될 성격의 문제가 아니다"고 밝혔다. 이는 한미 군사훈련인 독수리 훈련이 진행되는 동안에는 대화에 나서지 않겠으며 청와대와 북한 국방위원회 사이의 채널인 '고위급 접촉'을 하자는 뜻으로 보인다.
남북은 지난 2월14일 고위급 접촉에서 ▦한미군사훈련과 상관없이 이산가족 상봉 ▦상호 비방ㆍ중상 중단과 상호 관심사에 대한 계속 협의 ▦ 상호 편리한 날짜에 고위급 추가 접촉 등 3개항에 합의한 바 있다.
통일부 당국자는 "북측이 협의 자체를 거부한 것은 아니라고 본다"며 "북측 반응에 대한 대응 방향을 관계기관에서 협의 중이며 (북한이 희망하는) 고위급 접촉도 포함될 수 있다"고 말했다.
앞서 북측이 지난 5일 국방위원회 명의로 청와대 국가안보실에 보낸 항의 통지문은 지난 3일과 4일 우리 민간단체가 강원도 지역에서 날려보낸 대북전단을 문제 삼은 것으로 보인다. 민경욱 청와대 대변인은 이에 대해 "우리 당국은 고위급 접촉 합의대로 비방ㆍ중상을 하지 않고 있으나, 헌법에 보장된 국민의 표현과 집회 결사 자유는 제한할 수 없다는 취지의 전화통지문을 북측에 보냈다"고 밝혔다.
조철환기자 chcho@hk.co.kr
송용창기자 hermeet@hk.co.kr
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