윤병세 외교부 장관이 5일(현지시간) 유엔 인권이사회에서 일본군 위안부 피해자 문제의 책임을 외면하는 일본의 행태에 대해 공개적으로 문제를 제기하고, 일본 정부에 조속한 문제 해결을 촉구했다. 우리 외교수장이 국제 외교무대에서 '위안부'라는 표현을 사용하며, 일본 정부에 대해 역사적 반성과 문제 해결을 요구하기는 처음이다.
윤 장관은 이날 오전 스위스 제네바에서 시작된 '제25차 유엔 인권이사회' 기조 연설에서 "지난 20년간 인권소위, 여성차별철폐위, 고문방지위 등 유엔 인권 메커니즘의 지속적 권고 및 미국 캐나다 호주 네덜란드 유럽연합(EU) 등의 결의에도 불구, 일부 일본 정치 지도자들은 (위안부 강제 연행 책임을 인정한) 고노 담화 부인을 시도하는 등 퇴행적 행태를 보이고 있다"고 지적했다.
윤 장관은 네덜란드 출신 얀 루프 오헤른 할머니의 2007년 미국 의회 증언을 사례로 제시한 뒤, "이 문제는 한국 중국 동남아 네덜란드 등 피해국들과 일본간 양자 문제만이 아니라 인류보편적 인권 문제이며, 일본 정부는 여전히 살아 있는 현재 문제인 위안부 피해자 문제를 조속히 해결하라"고 강조했다.
윤 장관은 이와 함께 "일본은 올바른 역사교육을 실시해야 한다"며 아베 신조(安倍晋三) 총리 취임 이후 가속화하고 있는 일본의 역사왜곡 및 교과서 수정 움직임에도 문제를 제기했다.
북한에 대해서도 이산가족 상봉 정례화, 국군포로 등 인도주의적 사안에 대한 조속한 해결을 촉구했다. 윤 장관은 "최근 북한인권 조사위원회(COI)가 내놓은 관련 보고서는 북한 인권문제에 대한 역사적 이정표가 될 것"이라며, 중국측에 탈북자 강제송환금지 원칙의 준수 등도 우회적으로 촉구했다.
윤 장관은 "유엔 인권이사회 이사국이자 안보리 이사국인 대한민국은 지난 세기 식민침탈과 전쟁, 빈곤과 억압, 그리고 지금도 분단의 아픔을 겪고 있다"고 밝힌 뒤 "지구촌 구성원 모두의 존엄성과 인권이 존중되고 삶의 질이 향상되는 세계를 만드는데 적극 동참하겠다"고 말했다.
조철환기자 chcho@hk.co.kr
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