서울대 성악과에서 교수 채용과 학력 위조 논란, 교수 성희롱 의혹 등 잡음이 끊이지 않고 있다. 급기야 성악과 학과장에 국악과 교수가 임명되는 초유의 일도 벌어졌다. 쏟아지는 추문에 수업이 기형적으로 진행되면서 애꿎은 학생들만 피해를 보고 있다.
최근 몇 년 사이 서울대 성악과에서 벌어진 일을 보면 국내 최고의 대학이라 하기가 민망할 정도다. 2010년에 유명 성악가인 학과장 김모 교수가 제자들을 상습 폭행해 파면됐다. 그 후 정년 퇴임 등으로 자리가 비어 현재 재직 중인 교수는 정원 8명의 절반인 4명에 불과하다. 그런데도 교수들의 파벌 싸움으로 신규 임용이 이뤄지지 못하고 있다. 지난해 교수임용을 둘러싸고 교수들이 두 편으로 나뉘어 진흙탕 싸움을 벌이는 바람에 두 차례나 무산됐다. 이 과정에서 성악과 내부에서 투서들이 줄을 이으며 학력 위조에 불법 고액과외, 심지어 여학생 제자 성희롱 논란까지 불거졌다. 참다 못한 학생들이 "신임 교수를 조속히 채용해 성악과를 정상화시켜 달라"고 대학에 청원서를 제출했으나 일부 교수들로부터 "청원서를 철회하라"는 협박까지 받았다고 한다.
대학 사회의 폐쇄적 파벌주의가 어제오늘의 일은 아니지만 특히 도제식 교육이 이뤄지는 예술대에서는 고질병에 가깝다. 대학에 입학하면 첫 질문이 "어느 선생님한테 배웠느냐"라고 한다. 대학생활 자체가 줄서기의 연속이라고 털어놓는 학생들도 적지 않다. 실력보다는 교수와의 관계가 장래를 좌우한다는 얘기도 공공연하다. 뿌리깊은 예술계의 악습을 끊기 위해서는 무엇보다 교수 채용 과정에서 불투명한 평가내용을 검증 받을 수 있도록 해야 한다. 배점 기준과 결과를 공개하고 평가위원을 주기적으로 교체해 인맥이 작용하지 못하도록 해야 한다.
서울대도 학생들의 피해를 최소화할 수 있도록 하루빨리 교육을 정상화할 수 있는 대책을 마련해야 한다. 어제 총장 직속으로 '성악교육 정상화 특위'를 만들기로 했으나 보다 적극적인 수습책이 필요하다. 서울대 성악과 차원의 문제가 아니라 서울대 음대, 나아가 서울대 전체의 명예가 달린 일이다.
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