6ㆍ4 지방선거와 관련해 강운태 광주시장의 최측근이 지난해 시청 고위간부로 재직할 당시 민주당 광주시장 후보 경선에 대비해 '권리당원'을 불법 모집한 사실이 드러났다. 또 광주시가 출자한 공기업의 고위간부와 일부 공무원들이 강 시장뿐 아니라 시장 유력 후보인 민주당 이용섭 의원을 돕기 위해 권리당원을 불법 모집했다는 의혹도 제기돼 논란이 확산될 전망이다.
2일 광주시 등에 따르면 강 시장의 측근 A씨는 지난해 8~9월 광주시 고위간부로 근무하면서 고교 동문 등 지인들에게 "민주당 당원 가입 희망자들의 입당원서와 권리당원용 당비납부약정서를 받아달라"고 요청했다. A씨의 부탁을 받은 지인들은 최소 수백 명의 입당원서를 민주당 광주시당에 접수했고, A씨는 이들 당원 명단을 따로 관리해 온 것으로 알려졌다. 강 시장의 국회의원 시절 비서관이었던 A씨는 지난해 10월 사직한 뒤 강 시장의 외곽 선거조직인 '창조포럼'의 핵심 간부를 맡았다가 최근 사퇴했다.
광주시 산하 공기업의 고위간부 B씨도 비슷한 시기에 강 시장의 재선을 돕기 위해 자신의 고교 동문 등을 통해 권리당원을 대거 모집했다는 의혹이 제기됐다. 당원모집책 역할을 한 C씨는 "지난해 9월 말쯤 B씨의 고교 후배인 D씨로부터 당원을 모집해 달라는 부탁을 받고 나를 포함한 수십 명의 입당원서를 받아다 줬다"며 "입당원서를 써준 사람들은 모두 휴대폰으로 당비(월 1,000원)를 납부하는 방식을 선택해 지금도 매달 당비가 빠져나가고 있다"고 말했다. 현행 공직선거법(53ㆍ60조)은 지방자치단체가 설치한 지방공사와 지방공단의 상근 임직원의 경우 특정 후보자를 위한 당원 모집 등 선거운동을 할 수 없도록 규정하고 있다.
이에 대해 B씨는 "그런 사실이 없다"고 부인했지만 최근 D씨가 일행들과 당원 모집에 관해 주고 받은 대화 내용이 담긴 녹음파일이 공개되면서 의혹은 더욱 증폭되고 있다. 실제 녹음파일엔 일행 중 한 명이 "거기서(B씨) 당원 모집 역할을 많이 했다더만"이라고 말하자, D씨가 "거기 핵심이 나요", "강 시장한테 가끔 전화 오더라"라고 말한 대목이 나온다.
광주시 안팎에선 이용섭 의원에게 줄을 선 일부 공무원들이 그를 돕기 위해 권리당원을 모집했다는 얘기도 나돌고 있다. 모 정당의 한 관계자는 "지난해 8~9월쯤 시청과 모 구청의 일부 공무원들이 입당원서를 모아서 이 의원측에 건넸다는 이야기가 있다"고 전했다.
이처럼 선거를 10개월이나 앞둔 지난해 8~9월 출마 예상자들 사이에 당원 확보 경쟁이 벌어졌던 것은 민주당 당헌ㆍ당규상 당비를 6개월 이상 납부한 권리당원에게만 후보 경선 때 투표권을 부여하기 때문이다. 권리당원의 규모에 따라 올 4월로 예상되는 '경선 성적표'가 매겨지는 것이다. 이런 경쟁 탓에 민주당 광주시당의 경우 2012년 말 1만8,200여명이던 권리당원 수가 지난해 9월엔 3만3,000여명으로 2배 가까이 늘었던 것으로 알려졌다.
한편 민주당은 광역단체장 후보 경선을 전당대회 대의원 10%, 권리당원 30%, 일반당원 10% 등 당내 참여 50%에 시민ㆍ여론조사 50%를 합산ㆍ반영하는 방식으로 치르는 안을 최고위원회에 넘겼다.
광주=안경호기자 khan@hk.co.kr
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