민주당과 안철수 의원의 새정치연합이 어제 전격적으로 신당 창당 방침을 밝혔다. 이 달 안에 통합 절차를 마무리하고 단일 대오로 지방선거에 임하기로 했다. 사실상 합당인 양측의 신당 구상은 시사하는 바가 적지 않다. 신당은 우선 지난 대선에서 약속한 기초 선거 정당공천 폐지를 실현하겠다고 밝혔다. 정당공천 배제에 대한 찬반 의견은 분분하지만, 국민과의 약속을 지킨다는 의미에서는 평가할 만하다. 양측이 새정치를 합당의 제1 가치로 내세운 만큼 향후 정치권 전체로 파급될 내부 개혁 움직임도 기대된다. 반면 새누리당은 기초선거 공천 폐지 공약을 뒤집은 것을 구정치로 몰아붙이는 양측의 공세가 더욱 당혹스럽게 됐다. 공약 번복에 대한 납득할 만한 설명과 대국민 사과 절차를 거쳐야 할 필요가 있다.
그렇지만 신당의 전망이 그리 낙관적이지는 않다. 당장 지방선거의 광역ㆍ기초단체장 공천 문제에서 양측이 어떻게 실질적 배분 합의에 이를 것인지가 관건이다. 기초선거 공천 폐지에 따른 양당 구성원들의 반발 탈당도 해결해야 할 과제다. 무엇보다 신당이 결과적으로 새정치 기대로 안 의원에 지지를 보낸 유권자들에 안긴 실망감을 덜어줄 현실적 방안을 찾기 어렵다.
내부 불만도 크다. 민주당 측은 의석수 126석인 민주당이 2석의 새정치연합과 5대 5 지분으로 창당을 준비한다는 부분이 영 마땅찮다. 새정치연합 측도 합당 시 기존 민주당 인사들이 차지한 지역 위원장 등의 자리를 챙기기가 쉽지 않을 것임을 고민하고 있다. 장기적으로는 민주당 내 최대 지분을 가진 친노 세력과의 관계 설정이 가장 큰 문제다. 문재인 의원은 일단 환영 의사를 밝혔지만, 맞은편에 있는 김한길 대표 등 비노 세력과 안철수 의원 진영이 합세할 경우 치열한 내부 세력 다툼은 피하기 어렵다.
신당 창당이 성공하려면 새정치라는 용광로 속에서 내부 잡음을 모두 녹여내야 한다는 얘기다. 친노와 비노, 안 의원 진영이 대승적 견지에서 양보와 타협에 나서야 한다. 새정치를 기치로 내건 신당이 혁신의 모습을 보여주지 못하고 구태를 답습할 경우 국민적 차가운 심판을 받게 될 것임을 명심해야 한다.
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