새누리당이 논문 표절 의혹으로 탈당했던 무소속 문대성(부산 사하구갑) 의원의 복당을 사실상 확정해 논란이 일고 있다. 표절 논란이 말끔히 해소되지 않은 문 의원을 6ㆍ4지방선거를 감안해 서둘러 받아들였다는 점에서 당 안팎의 반발이 예상된다.
새누리당은 20일 최고위원회의를 열고 문대성 의원의 복당안을 추인하기로 결정했다. 당 지도부는 "문 의원이 국제올림픽위원회(IOC) 위원으로서 평창동계올림픽 유치 등 체육계에 기여한 바가 크다""사회 전반에 퍼진 관행인데 문 의원에게만 너무 가혹한 잣대를 들이댔다"는 등의 논리를 들어 복당안에 동의했다고 한다. 황우여 대표는 최고위 직후 "당으로서 아까운 인재"라며 문 의원을 추켜세우기도 했다. 문 의원은 19대 총선 당선 직후 박사학위 논문 표절 의혹이 일자 당선인 신분으로 새누리당을 탈당, 무소속으로 의원직을 유지해 왔다.
당 지도부는 지방선거를 앞두고 지역구(부산 사하구갑)를 방치할 수 없다는 현실론과 과반 의석이 붕괴될 수 있다는 우려 등을 감안해 복당을 밀어붙인 것으로 보인다. 일부에서는 문 의원이 복당 신청이 받아들여지지 않으면 무소속 안철수 의원의 새정치연합에 입당할 수 있다는 의사를 밝혀 지도부가 서둘러 복당을 처리했다는 얘기도 나왔다.
그러나 문 의원의 논문 표절 여부는 아직 결론이 나지 않았다는 점에서 이런 저런 비판이 나온다. 국민대는 2012년 문 의원의 박사학위 논문이 "표절 가능성이 높다"는 예비 심사 통보 이후 최종 결론을 내리지 않고 있다. 새누리당은 문 의원의 표절이 최종 확정되면 "그때 다시 (출당 여부를) 논의할 수 있다"는 입장이다.
민주당은 새누리당의 복당 결정을 "국민을 기만하는 구태정치"라고 몰아붙였다. 한정애 대변인은 문 의원의 탈당 당시 박근혜 비대위원장이 사과한 점을 들어 "문 의원의 복당으로 그것이 진정성 없는 수사에 불과했고, 국민 기만이었다는 것이 여실히 드러났다"고 비판했다. 또 복당 확정을 위해서는 부산시당과 협의를 거쳐야 하고 일부 당직자와 당원들이 반발하고 있어 최종 확정까지 진통이 예상된다.
강윤주기자 kkang@hk.co.kr
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