미국 정부가 동성애자 차별문제를 외교무대로 적극 끌어내고 있다. 성 소수자에 대한 인권외교에는 존 케리 국무장관, 수전 라이스 국가안보보좌관 등 외교ㆍ안보라인이 총동원 된다. 16일에는 버락 오바마 대통령이 가세해 우간다의 동성애자 처벌법을 문제 삼았다.
오바마는 이날 성명에서 우간다의 요웨리 무세베니 대통령에게 의회를 통과한 문제의 법에 서명하지 말 것을 요구했다. 연간 지원금 4억달러의 중단도 간접 경고했다. 라이스 보좌관은 무세베니 대통령과 이 문제를 놓고 긴 시간 전화통화까지 했다. 이 법은 동성애 관계가 처음 발각되면 징역 14년형, 재범시는 무기징역형에 처할 수 있도록 했다. 또 동성애 관련 대화를 하면서 이를 비난하지 않아도 처벌받을 수 있다.
오바마 정부는 앞서 러시아, 나이지리아의 동성애자 차별에 대해서도 공개 비판하는 등 외교적으로 대응했다. 케리 장관이 공개적으로 ‘심각한 우려’를 표한 나이지리아에선 지난달 반동성애법이 시행되면서 붙잡혀 가는 사람이 크게 늘고 있다. 이 법은 동성애자 관계를 엄벌하고, 이들이 모이는 클럽 출입도 처벌한다. 국제앰네스티에 따르면 아프리카 54개국 가운데 38개국에서 동성애가 불법이다. 모리타니, 남소말리아, 수단, 북부 나이지리아에선 이슬람 율법인 샤리아에 따라 동성애 관계자는 사형에 처해질 수 있다.
백악관이 아프리카 우간다의 동성애 문제까지 직접 개입하는 데는 미 복음주의자 세력을 견제하려는 의도가 엿보인다. 기독교도가 다수인 우간다에서 동성애자 처벌법이 추진된 것은 사실 미 복음주의자들이 현지 여론을 움직인 결과라는 게 미 언론의 분석이다. 우간다의 동성애자 처벌법 논란을 미국 진보와 보수의 대리전으로 볼 수 있다는 뜻이다.
하지만 오바마의 동성애자 인권외교가 성공할지는 미지수다. 우간다의 경우 정치인, 종교지도자들이 동성애자 처벌법에 적극 찬성하고 있어 시행될 가능성이 높다. 러시아는 미국뿐 아니라 국제사회의 비난에도 불구하고 동성애자 차별법을 강행했다. 미국도 지지 않고 소치 동계올림픽 개막식 대표단에 동성애자를 포함시킨 데 이어 폐막식 때도 여자 테니스의 전설이자 동성애자인 빌리 진 킹을 내보낸다.
워싱턴=이태규특파원 tglee@hk.co.kr
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