소시지 등 축산물을 활용한 가공식품을 만드는 A업체는 육가공 제품 10여개를 취급하면서 연간 50억원의 매출을 올리고 있다. A업체는 제품별로 매월 자가품질검사를 해야 하는데 여기에 소요되는 비용만 영업이익의 10%인 1,800만원이라 여간 부담스럽지 않았다. 하지만 올해 CJ제일제당이 설립한 식품안전상생협회의 문을 두드리면서 고민해결을 기대하고 있다. 지원대상으로 선정되면 자가품질검사용으로 최대 2,000만원의 비용을 받을 수 있게 된다.
CJ제일제당은 국내 처음으로 식품안전을 위한 비영리 재단법인인 ‘식품안전상생협회’를 설립하고 60년간 축적한 식품안전 노하우를 중소식품기업에 전수한다고 11일 밝혔다. 식품 안전 노하우를 협력업체가 아닌 일반 중소기업에까지 지원하는 것은 국내 식품 대기업 가운데 처음이다. 특히 ‘4대 사회악’으로 지목되고 있는 불량식품 양산 방지에 도움이 될 것이라는 게 회사 측의 설명이다.
현재 국내에는 2만3,000여개의 식품기업이 있으나 이중 90% 이상은 종업원 20명 이하 영세규모로, 품질관리 개선과 식품안전 역량을 높이기가 쉽지 않은 상황이다. 특히 식품업체가 식품위생법에 따라 1∼6개월에 한번씩 의무로 실시해야 하는 ‘자가품질검사’마저 어려워 비용부담을 감수하고 외부 기관에 의뢰하는 사례가 많다.
이에 따라 식품안전상생협회는 연간 20여개 내외의 중소기업 품질안전 지원을 시작으로 5년간 100개 이상의 식품중소기업을 도울 예정이다. CJ제일제당은 협회의 초기 재단기금과 연간 운영비로 약 12억원을 출연했다. 협회는 자가품질검사 비용·분석인프라 구축지원을 위해 기업당 연간 2,000만원까지 지원하고, 전문인력을 직접 생산현장으로 파견해 기기 사용법이나 기술을 전수하기로 했다.
고은경기자 scoopkoh@hk.co.kr
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