일본 정부가 로비업체들을 고용해 일본군 위안부 문제에 대한 미국 정치권 동향을 면밀하게 감시하고 있다고 미국 의회 전문매체 더힐이 6일 보도했다. 더힐은 해당 로비업체들이 미국 법무부에 제출한 자료를 인용, 일본이 호건로벨스, 헥트스펜서앤드어소시어츠 등 최소 2개 업체를 고용해 2012년 9월부터 1년 동안 각각 52만3,000달러(5억6,238만원)와 19만5,000달러(2억968만원)를 지불했다고 밝혔다.
이들 업체는 일본군 위안부에 대한 의원들의 발언과 관련 법안ㆍ광고ㆍ기념물 현황 등을 구체적 수준까지 파악한 것으로 나타났다. 호건로벨스의 경우 지난해 7월 공화당 의원들과 재미 한인단체 지도자 400여명이 만난 자리에서 "에드 로이스 하원 외교위원장은 위안부 관련 발언을 했고 일리애나 로스 레티넌 하원의원은 하지 않았다"고 적시했고, 하원 위안부 결의 6주년 행사에서 2007년 당시 결의안 통과를 주도한 마이크 혼다(민주) 하원의원 등의 발언을 기록했다.
그럼에도 일본 정부는 지난달 일본의 2007년 결의 준수를 촉구하는 내용이 담긴 연방세출법이 혼다 의원 주도로 통과되는 과정에서 이를 사전 인지하지도 저지하지도 못했다. 워싱턴의 대형 로펌을 로비에 동원하고도 버지니아주 의회의 동해병기 법안 승인을 막지 못한 이번 경우와 닮은 꼴이다.
이훈성기자 hs0213@hk.co.kr
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