박근혜 대통령이 어제 오후 윤진숙 해양수산부 장관을 경질한 것은 당연한 조치였다. 그 동안 윤 장관이 보여온 부적절한 언행과 무능력으로 보면 오히려 때 늦은 감마저 있다. 비록 전면 개각이 어렵다 하더라도 국민 정서를 거스르고 할 말과 못할 말조차 구분하지 못하는 장관이 있다면, '원 포인트 경질'은 필요하다고 본다. 그런 맥락에서 윤 장관 경질이 내각이 각오를 다지고, 공직사회가 기강을 바로 잡는 계기가 되기를 바란다.
윤 장관은 여수 앞바다 기름유출 사고가 발생한 이후 주무장관으로서 자질과 능력 논란을 넘어 거의 비정상적인 언행을 보였다. 어민들의 생존이 걸린 기름유출 현장에 가서 코를 막고, 이게 문제되자 "감기 때문"이라고 둘러대는가 하면, 초동 대처 실패가 지적되자 "늦장ㆍ축소 보고 때문"이라는 변명으로 일관했다. 5일 새누리당과의 당정협의에서는 "1차 피해자는 GS칼텍스이고 2차 피해자는 어민들"이라는 망언까지 했다. 수사가 진행 중이고 아직 결과도 나오지 않았는데 주무 장관이 GS칼텍스를 피해자로 규정한 것은 아주 무지하거나, 기업과 유착된 경우가 아니면 할 수 없는 발언이었다. 더욱이 현재 드러난 축소ㆍ늦장 보고, 소속 해무사 부재만으로도 GS칼텍스가 책임져야 할 부분이 적지 않다.
황폐해진 삶의 터전 앞에서 고통스러워할 어민들을 생각하면 'GS칼텍스 피해'를 운운할 계제가 아니었다. 오죽했으면 새누리당 의원들이 당정협의에서 "GS칼텍스가 가해자지 무슨 피해자냐"고 질타하고, 심재철 최고위원이 어제 당 최고위원회의에서 "자질이 의심스럽다"고 비난했겠는가.
문제는 이런 판단 능력 부재와 실언이 윤 장관에 국한된 게 아니라는 점이다. 카드사 정보 유출 사건에서 현오석 경제부총리가 "어리석은 사람들이 일이 터지면 책임을 따진다" "정보제공 동의를 다 하지 않았느냐"는 실언을 한 바 있다. 정무적 판단 능력이 없이 장관을 한다는 것은 국민들을 괴롭히는 일이고, 박근혜 정부에도 짐만 된다고 본다. 장관 개개인뿐만 아니라 내각 전체가 그 동안 너무 오만하지는 않았는지, 스스로를 돌아봤으면 한다.
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