북한이 6일 이산가족 상봉 행사에 합의한지 하루 만에 무산 가능성을 경고하면서, 지난해 9월처럼 또다시 좌초하는 게 아니냐는 우려를 낳고 있다.
물론 북한 국방위원회가 상봉 취소를 명시적으로 언급한 상태는 아니다. "이룩된 합의의 이행을 고려하지 않을 수 없게 될 것"이라며 그 이유로 남측이 최고 존엄, 즉 김정은 국방위 제1위원장을 헐뜯은 점을 거론한 상태다. 국내 대북 매체들이 이달 초 김정은이 평양의 육아원ㆍ애육원을 방문했을 때 신발을 신은 채 실내에 들어선 사실을 지적하며 "기본적 예의 없이 선전에만 몰두한다"고 비판한 걸 문제 삼은 것이다.
하지만 국방위 경고는 키리졸브와 독수리연습 등 한미 연합군사 훈련에 대해 보다 강력한 경고 메시지를 보내고 있다. 특히 전날 미군의 B-52 전략폭격기가 서해에서 폭력 훈련을 한 사실을 들먹이며 남측이 '핵타격 연습'에 몰두하고 있다고 비난했다. 박근혜 대통령이 말한 '신뢰조성의 첫 단계'인 이산상봉을 받아들였는데, 남측은 왜 아무런 성의를 보이지 않느냐는 불만도 드러냈다.
국방위 성명은 지난달 16일 자신들이 중대 제안을 내놓은 뒤 "비방ㆍ중상을 비롯한 서해 5도의 군사적 적대행위 중지를 주동적으로 이행하고 있다"며 주장했다. 때문에 상황 전개에 따라서는 한미가 키리졸브 훈련을 중단하지 않으면 상봉 행사를 취소할 이유가 충분하다는 점을 내비친 것으로 해석된다. 양무진 북한대학원대 교수는 "북한이 이산상봉과 키리졸브 훈련 일정을 일부 겹치게 제안한 것만 봐도 최소 훈련 연기를 노린 계산된 행보일 수 있다"며 "어떻게든 이산상봉을 대남 압박 수단으로 이용하려는 의도"라고 말했다.
다만 북한이 상봉 합의를 뒤집을 경우 경색된 남북관계를 회복시킬 수 있는 가용 해법이 상당 기간 사라지게 되는 만큼, 이산상봉을 쉽게 걷어차기는 어려울 것이라는 분석도 나온다. 장용석 서울대 통일평화연구원 선임연구원은 "북한도 아직 진정성 시비를 완전히 극복하지 못했다는 점을 잘 알고 있다"며 "상봉 행사를 전격 무산시키기 보다는, 행사 전까지 한미 군사훈련을 이슈화하며 우리측과 주도권 다툼을 이어갈 것"이라고 전망했다.
김이삭기자 hiro@hk.co.kr
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