마이크 혼다 미국 연방하원 의원이 4일 존 케리 국무장관 앞으로 서한을 보내 2014 연방세출법에 담긴 위안부 관련 조항의 이행을 촉구했다. 국무부가 위안부 문제 해결에 나서도록 정치적으로 압박하는 효과가 예상된다.
혼다 의원은 서한에서 "얼마 남지 않은 희생자들은 인내할 시간이 없다"며 "케리 장관이 이 중요한 사안에 즉각 관심을 가질 것을 바란다"고 적었다. 그는 "일본 정부가 이미 사과했다고 믿는 사람들이 있으나 나는 동의하지 않는다"며 아베 신조 총리를 비롯한 일본 정치인들의 잇단 위안부 망언을 비판했다. 그러면서 "이런 망언에 비춰볼 때 위안부 문제는 생존자들과 인권운동가들에게 미제로 남아 있다"고 밝혔다.
혼다 의원은 또 "위안부는 역사나 아시아의 문제가 아닌 인권 문제"라며 국무부의 인권담당자들이 이 문제를 직접 다룰 것도 요구했다. 그는 구체적으로 국무부 민주인권노동국 등이 일본 정부와 아시아국가들이 함께할 전략적 조치를 마련하도록 주문하고, 이런 문제를 협의하기 위해 국무부 고위인사와의 면담을 요청했다. 혼다 의원은 "2차 대전 때 동원된 일본군 위안부 20만명 가운데 한국에 26명을 비롯 모두 55명밖에 생존해 있지 않다"며 사안의 시급성을 재차 강조했다.
지난달 17일 버락 오바마 대통령이 서명해 발효된 연방세출법은 '2007년 하원에서 통과된 위안부 결의안에서 제기된 문제들을 일본정부가 이행하도록 국무장관이 독려할 것'을 권고하고 있다. 일본계 3세인 혼다 의원은 위안부 결의안 및 위안부 관련조항의 성안을 주도했다.
워싱턴=이태규특파원 tglee@hk.co.kr
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