제6회 전국동시지방선거가 4일 시ㆍ도지사 및 교육감 선거 예비후보 등록을 시작으로 120일 간의 대장정에 돌입했다. 이날 하루에만 전국에서 60여명이 등록을 마치는 등 초반부터 열기가 후끈 달아오르고 있다. 이번 지방선거는 대선 이후 18개월 만의 전국단위 선거로 집권 2년차를 맞는 박근혜 정부의 중간 평가 성격도 있어 여야 모두 명운을 거는 분위기다.
여야 각 당은 이날부터 선거체제로 전환하는 등 분주한 움직임을 보였다. 새누리당은 홍문종 사무총장을 위원장으로 하는 지방선거기획위를 발족한 데 이어 이달 말 공직후보자추천위를 구성해 4월까지 공천심사를 완료한다는 계획이다.
민주당도 양승조 최고위원을 단장으로 하는 지방선거기획단을 가동, 4월 중 공천을 마무리할 방침이다. 무소속 안철수 의원의 신당창당준비조직인 새정치추진위원회는 17일 발기인대회를 열고 3월까지 신당창당을 마무리하는 한편, 공천 작업도 진행할 것으로 알려졌다.여야 지도부의 신경전도 달아오르고 있다. 민주당은 공세적으로 '정권 심판론'을 제기하고 있는 반면 새누리당은 '중앙정치-지방행정 분리론'을 펴며 지방정부 심판론으로 맞대응하고 있다.
민주당 전병헌 원내대표는 이날 원내대책회의에서 "이번 선거의 목표와 화두는 오만한 권력에 대한 강력한 견제"라며 "지방선거를 통해 현 정권에 강력한 제동을 걸어야 한다"고 했다. 반면, 새누리당 황우여 대표는 "지난 4년 동안의 지방정부를 총결산하고 심판하는 것"이라고 했고, 최경환 원내대표도 "지방 행정이 중앙 정치 논리에 휘둘려서는 안된다. 중앙 정부가 아닌, 지방정부 행정에 대한 심판이 이뤄져야 한다"고 강조했다.
이런 가운데 기초선거 정당공천제 및 교육감 직선제 폐지 등 '게임의 룰'이 여전히 확정되지 않아 여야 논쟁은 점차 가열되는 한편, 일선에서의 혼선도 예상된다.
한편 이날 오전 9시부터 예비후보자들의 등록이 줄을 이으면서 67명(광역단체장 26명ㆍ시도교육감 41명)이 명단에 이름을 올렸다. 경기지사 예비후보로는 민주당 김창호 경기 성남시 분당갑 위원장이, 인천시장 예비후보로는 새누리당 안상수 전 시장과 정의당 김성진 시당 위원장이 일찌감치 등록을 마쳤다. 부산시장에는 새누리당 권철현 전 주일대사와 민주당 이해성 전 청와대홍보수석이, 전북지사에는 민주당 조배숙 전 의원과 이승우 전북교총회장, 신환철 전북대 교수 등이, 충북에는 서규용 전 농림수산식품부 장관 등이 등록했다.
예비후보로 등록하면 선거사무소와 간판ㆍ현수막을 설치할 수 있고 선거사무원들을 둘 수 있는 등 한발 빠른 선거운동에 돌입할 수 있어 출마 예상자들의 등록이 속속 이어질 전망이다.
강주형기자 cubie@hk.co.kr
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