여야의 중원쟁탈전이 치열한 충청권에서는 민주당 소속의 안희정 충남지사가 강세를 보이고 있는 반면 충북과 대전에서 여당 후보들이 약진하는 형국이다. 이런 가운데 새누리당 지지율이 50%초중반 대를 꾸준히 유지하고 있어 판도를 점칠 수 없다는 평가가 많다. 이 지역은 지난 선거에서 민주당이 충남ㆍ충북을 접수하고, 새누리당이 대전시장만 승리하면서 여소야대가 됐다.
충남은 현역 프리미엄을 등에 업은 안 지사가 각종 여론 조사에서 성무용 천안시장, 홍문표 이명수 의원, 정진석 국회사무총장 등 새누리당 후보군보다 두 배 가까이 앞선 모양새다. 하지만 높은 여당 지지율과 새정치신당 후보가 아직 안개 속에 가려 있는 점이 변수다.
충북에서는 다자대결이 펼쳐질지, 양자대결일지가 관심사다. 민주당 소속의 이시종 지사와 새누리당 후보 간 양자대결 구도가 되면 이 지사가 불리하거나 접전을 펼칠 가능성이 높다. 여당에선 서규용 전 농림수산식품부장관과 이기용 충북도교육감 등이 후보로 거론된다.
염홍철 시장이 불출마를 선언한 대전시는 민선 4기 시장을 지낸 새누리당 박성효 의원이 50% 안팎의 높은 지지율을 보이면서 타 후보군을 따돌리고 있다. 홍형식 한길리서치 소장은 "충청은 새로운 인물이 등장할 가능성이 적어 보수 통합의 지역 정서와 민주당 현역 프리미엄이 서로 상충하면서 백중세를 보일 것"이라고 내다봤다.
강원에서는 "거물급 인사가 출마해야 선거가 재미있다"며 이재오 의원의 출마까지 거론한 최문순 강원지사가 이광준 전 춘천시장과 최흥집 강원랜드 대표이사 등 여권 후보들을 멀찌감치 앞서고 있다. 다만 일부 여론조사에서 새누리당 권성동 의원이 나설 경우 최 지사가 다소 밀리는 것으로 나타나 막판 변수가 될 전망이다.
강주형기자 cubie@hk.co.kr
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