북한 "설 지나" 이산상봉 전격 제의

북한이 24일 이산가족상봉 행사를 전격 제의했다.

북한 적십자회 중앙위원회는 이날 오후 6시30분쯤 판문점 연락관 채널을 통해 대한적십자사 앞으로 통지문을 보내 "북남관계 개선의 길을 실천적으로 열어나갈 일념으로부터 우선 올해 설 명절을 계기로 북남 사이의 흩어진 가족, 친척 상봉행사를 진행하자"고 제의했다.

통지문은 "상봉행사는 이미 북남 적십자단체들이 합의하였던 대로 금강산에서 진행하되 날짜는 준비기간을 고려하여 설이 지나 날씨가 좀 풀린 다음 남측이 편리한대로 정하는 것이 좋을 것"이라고 밝혔다. 통지문은 "기타 제기되는 문제들에 대하여 판문점 적십자 연락통로를 통하여 협의 해결하면 될 것"이라고 덧붙였다.

이에 통일부는 "북측이 뒤늦게나마 우리의 제안을 수용한 것을 환영한다"고 답했다. 우리 정부는 이산가족 상봉 시기와 협의 방법 등 구체적인 사항들을 북측에 추후 통보할 방침이다.

앞서 북한은 박근혜 대통령이 지난 6일 신년기자회견에서 설맞이 이산상봉을 제안한 데 대해 사흘 뒤 곧 한미군사훈련이 열리는 만큼 이런 상황에서 마음 놓고 만날 수 있겠느냐면서 "좋은 계절에 마주할 수 있을 것"이라며 거부했었다. 북한은 당시 키 리졸브 등 한미연합 군사훈련이 2월말 예정돼 있는 등 위협적 조건 등을 들어 우리측 제안을 받아들이지 않았다.

이날 북한의 전격적인 이산상봉 제안은 최근 수 차례에 걸친 평화공세와 연관된 것으로 분석된다. 북한은 지난 16일 국방위원회 명의로 상호비방 중지, 군사적 적대행위 중단 등을 내용으로 한 중대제안을 한 데 이어 24일 오전 6시쯤 국방위 명의의 공개서한을 통해 "중대제안은 위장평화공세가 아니다"라고 주장했다.

이에 통일부는 오후 4시30분쯤 "행동으로 진정성을 보여야 할 것"이라며 ▦비핵화 실천에 관한 분명한 입장 천명 ▦천안함 폭침 및 연평도 포격 도발에 대한 책임 있는 조치 ▦이산가족 상봉 호응을 요구했고 북측은 2시간 뒤 전격적으로 이산상봉 제안을 내놓았다. 이어 신선호 유엔 주재 북한 대사가 이날 미국 뉴욕 유엔본부에서 7개월여 만에 기자회견을 갖고 중대제안 내용을 되풀이한 뒤 "남한은 북한의 제의에 성의 있는 모습을 보여야 한다"고 말했다.

김광수기자 rollings@hk.co.kr