최근 방한했던 거스 히딩크(68ㆍ사진) 전 한국 축구대표팀 감독이 군사분계선(MDL)을 넘어 방북해 북한에 풋살(미니축구) 경기장을 선물하는 이벤트를 추진 중인 것으로 알려졌다.
통일부 관계자는 24일 "히딩크 측에서 북한에 풋살 경기장을 지어주기 위해 방북하겠다는 구상을 문의해온 적이 있다"며 "구체적 계획을 밝힌 것은 아니지만 이 같은 구상이 있는데 가능하냐 정도의 문의였다"고 밝혔다.
고국인 네덜란드에 '히딩크 재단'을 세운 히딩크 전 감독은 지금까지 한국에 장애인용 풋살 경기장인 '히딩크 드림필드' 11곳의 건립을 지원했다. 그는 지난해 10월 제주도에서 열린 '히딩크 드림필드'11호 개장식에 참석, 북한에도 풋살 경기장을 지어주고 싶다는 뜻을 피력한 바 있다.
방북 승인을 받을 필요가 없는 외국인인 그가 우리 정부에 방북 계획을 문의한 것은 MDL을 넘어 한국에서 북한으로 직접 들어가는 방식을 희망하기 때문인 것으로 전해졌다.
축구대표팀의 한 관계자는 "히딩크 전 감독이 원래 지난해 방북하는 방안을 검토했으나 북한의 정세 변동이 큰데다 미국프로농구(NBA) 출신 스타 데니스 로드먼의 최근 방북에 대한 비판 여론이 거센 점을 고려해 시간을 미룬 것으로 알고 있다"고 전했다.
사정원기자 sjw@hk.co.kr
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