문용린 서울시교육감의 출판기념회가 여러 뒷말을 낳고 있다. 그제 열렸던 행사에는 새누리당과 정부의 주요 인사들이 대거 참석했으며, 출판사측이 준비한 2,000여권의 책이 모두 판매됐다. 교육전문가로서 그 동안 수십 권을 책을 내면서도 열지 않던 출판기념회를 대대적으로 연 이유는 6월 4일 지방선거와 동시에 실시되는 교육감 선거를 염두에 둔 때문이다. 자신의 교육철학을 알리고 선거자금도 마련하는 일거양득의 기회를 활용하자는 의도였을 게다. '문용린의 행복교육'이라는 제목의 책은 교육감으로 있으면서 내놓은 각종 교육정책을 나열하고 있어 시교육청 보도자료 모음집을 연상케 한다.
문 교육감뿐이 아니다. 교육감 선거를 앞두고 전국에서 교육계 인사들의 출판기념회가 줄을 잇고 있다. 최근 출판기념회를 열었거나 준비 중인 교육계 인사가 수십 명에 이른다. 한 지역에서는 벌써 5차례나 행사가 열렸다고 한다. 유력 인사들이 초청장을 보내면 을의 입장에 있는 이들은 울며 겨자 먹기로 봉투를 내고 눈도장을 찍고 오는 게 출판기념회다. 모금 액수 제한이나 회계보고 의무가 없어 정치자금을 편법으로 모으는 수단으로 이용된다는 비판이 많다. 정치적 중립에 누구보다 앞장서야 할 교육감 후보들이 기존 정치권의 악습을 따라 하는 것은 부끄러운 일이다.
다른 선거보다 깨끗해야 할 교육감 선거마저 돈에 물드는 이유는 과다한 선거자금이 주요 원인이다. 2010년 교육감 선거에서 후보들의 평균 지출액은 11억5,600만원으로 광역단체장 후보들의 평균 선거비용(10억5,000만 원)보다 많았다. 후보 1인당 평균 4,600만원씩의 빚을 졌다고 한다. '정치선거''돈 선거'라는 말이 끊임없이 나올 수밖에 없다.
교총과 전교조 등 교원단체에서는 진작부터 교육감 선거를 완전공영제로 바꿔야 한다고 주장해왔다. 개인 선거운동을 전면 금지하고 선관위가 주관해 홍보 및 선거운동 일체를 진행하는 방식으로 돈 선거 문제를 차단하자는 것이다. 교육감 선출은 임명제 부활 같은 퇴행적 방식을 끄집어낼 게 아니라 선거공영제를 확대하는 게 바람직하다.
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